ласково сказал сыщик.
Женщина усмехнулась. Словно хотела сказать: «Да, я такая!» Но тем не менее показала на стул.
– Чем это вы так напугали нашего Августа Николаевича?
– Напугал?
– А то нет? После вашего набега он уехал.
– Далеко ли?
– По-моему, далеко. И надолго. Но мне сказал: на полгода. В девять я пришла на работу, а он сам грузит пакеты, компьютер, еще какие-то вещички.
– В автобус?
– Еще чего! В лимузин свой распрекрасный. Помахал ручкой и уехал. Первый раз видела, что он сам за рулем сидит.
– А жена? Дети?
– Пс-с… Какие дети? Он же бобыль. – Мануша с таким почтением произнесла слово «бобыль», что Фризе не удержался от улыбки.
– Бобыль – это одинокий мужчина. А вы сами мне говорили, что у Августа Николаевича жена – мегера.
– Я думала, «бобыль» – бездетный. А жена… Жена и правда мегера. Но отъехал он один.
«Чем-то сильно насолила супруга Августина Мануше, – подумал Владимир. – Костерит ее при каждом удобном случае».
– А квартплата? Уплачена за полгода?
– Еще спросите про уборку мусора! За все, за что следует, Август Николаевич заплатил вперед. Понятно?
– Понятно.
Несмотря на поспешный отъезд Седикова, женщина говорила о нем с придыханием.
В Козицком переулке, напоминающем узкий каньон где-нибудь в Скалистых горах, было прохладно. Пахло сыростью и горелой проводкой. Зато стояла тишина. Как будто и не струились по соседству автомобильные потоки по раскаленным Тверской и Петровке.
Фризе хотелось поскорее покинуть переулок, нырнуть в текучую толпу, подставить лицо солнцу. Но у него имелось еще одно неотложное дело, которое требовало тишины. Необходимо было позвонить клиенту.
Августа Николаевича он застал дома. Пока Фризе набирал номер телефона, его посетило странное видение. Он представил, что Седиков сидит за своим письменным столом и считает пухлые пачки долларов, от которых отказался – или не отказался? – его тезка.
– Что-то случилось? Есть новости? – спросил клиент. И голос у него звучал слегка хрипловато. Взволнованно.
– Ничего особенного. Я отказываюсь от дальнейшего расследования. Запишите адрес и номера телефонов своего тезки. И действуйте!
– Но я… Почему вы меня бросаете? Моя интуиция меня не подвела? Вас перекупили?
– О чем вы? С какой целью меня могли перекупить? Подумайте хорошенько.
– Мне рекомендовали вас как лучшего детектива. – Седиков осекся. При знакомстве он говорил, что отыскал телефон сыщика в газете.
Несколько секунд Август Николаевич молчал. Видимо, почувствовал по тону Владимира, что уговаривать его бесполезно, спросил:
– Что же мне делать?
– Пойти
