сделать подарки вашим друзьям. Я не люблю, чтобы из моего магазина уходили с пустыми руками. Хочу надеяться, что они будут им полезны.
– Зелье силы для вас. – Алхимик слегка поклонился Брентону, передавая ему небольшую коробочку. – И зелье ловкости для вас. – Ритуал повторился с Мугрой. – Просто выпейте содержимое пузырьков, когда сочтете нужным. Зелье силы повышает вашу силу, какой бы она ни была, многократно. То же самое и с зельем ловкости, вы станете неуловимы для врагов. Очень вредные снадобья, однако. Действие продолжается буквально несколько минут, после чего свалитесь с ног от усталости и вам придется отдыхать около часа. И еще несколько дней вы будете чувствовать себя… не очень хорошо. Поэтому не применяйте их без крайней на то нужды.
Воины поклонились алхимику.
– Спасибо, хозяин. Надеюсь, нам выдастся возможность еще раз посетить ваше заведение.
После обеда их нашел Нес'Нуин.
– Мы отправляемся. Ваши лошади уже готовы. Пора посетить долину мастеров.
Долиной называли небольшую крепость, расположенную в холмистой местности в нескольких милях от города. Некоторые мастера считали, что для настоящей работы им необходимо уединение, и размещали мастерские не в квартале своей гильдии в городе, а в удалении от столицы. Постепенно поселение разрослось. Из его кузниц стали появляться лучшие мечи королевства. Отец Лакара, нынешнего короля, обнес поселок стеной и поставил в этом месте небольшой гарнизон, чтобы обезопасить поставщиков оружейных большей части королевских гарнизонов от нападения случайных разбойников.
Всем было известно, что мастера не продавали свои изделия – они делались только по заказу короля или купцов, перепродававших затем мечи, латы и изделия из кожи по всему королевству. Мастера ценили свое уединение, и мало кому удавалось проникнуть в их убежище. Поэтому посещение долины было интересным само по себе.
При въезде в долину их остановила стража у ворот и долго изучала дорожные документы.
– Конюшни сразу за воротами, оставьте ваших лошадей там. Время вашего пребывания не ограничено. – Видно было, что именно это смущает стражников больше всего. – Однако в долине нет гостиниц. Если вы решите остаться на ночь, найдите нашего капитана, он устроит вас в казарме стражи.
Они оставили лошадей на попечение мальчишки конюха, дав ему несколько медяков. И отправились вдоль единственной улицы поселка.
– Нас должны ждать возле кузницы. – Нес'Нуин махнул рукой в сторону находившегося неподалеку приземистого одноэтажного здания.
Их действительно ждали. Казалось, посмотреть на них собрался весь поселок. Почти две дюжины мастеров сидели на низких скамеечках, куря трубки и негромко переговариваясь.
– Вас тринадцать, – заметил седовласый мастер, когда они подошли, затянулся трубкой, неторопливо выдохнул, посмотрел на колечки дыма, тающие в воздухе, и только после этого продолжил: – Заказ был на
