что видит только одного, он ринулся вперед, чтобы вновь высмотреть Фантома, раз за разом теряющегося из виду. Немедленно под его ногами треснул сучок, и на счет Шатуна был записан еще один укоризненный взгляд Рыси.
– Маг идет себе рядом с тропой и в ус не дует, – обнаружив Фантома впереди, Шатун решил пожаловаться себе на судьбу, – а тут отдувайся.
Виктору тоже было нелегко. Идти рядом с тропой в самой глубине группы было проще, но, так же как и Шатун, он был городским и пока совсем не чувствовал, куда можно ставить ногу, а куда не стоит. Поэтому, чтобы выглядеть достойно, он беспринципно мухлевал, окружая себя заклинанием тишины на наиболее сложных участках. Но продержаться на заклинании можно было только несколько минут, к тому же на него приходилось отвлекаться, поэтому Виктор тут же терял из виду идущих в связке.
Из бывших городских жителей лучше всего осваивался Молния. Легко переступив через поваленное дерево, он тут же поднырнул под одну ветку, уклонился от другой, выбрал взглядом место для следующего шага, ступил вперед и немного повернул голову влево, тут же увидев мелькнувшую за деревьями фигуру Лашана. Два шага по чистому участку, взгляд вправо, чтобы убедиться в том, что они с Мугрой не слишком разошлись. Взгляд вперед, сквозь деревья, взгляд вверх, на всякий случай. Выбор места для следующего шага… Ким начинал чувствовать, что перемещение по лесу дается ему с каждым часом все легче. Он почти бессознательно рисовал кривую линию, невидимую ниточку, петляющую среди деревьев, по которой ему придется пройти. Начинал ощущать запахи леса. Слышал, как где-то далеко впереди растрещалась птица. Птица… растрещалась…
Ким резко остановился. Сзади его тут же нагнал Рысь и, оглянувшись, поднял руку, делая знак остановиться.
– Хорошо, – кивнул он Киму, – я уж подумал, что ты не заметишь.
– Кто-то впереди?
– Да, люди или зверь, не знаю. Тысяча шагов прямо по тропе. Трещотка поет уже несколько минут – идут в нашу сторону. Судя по карте, через несколько миль первая деревня, так что могут быть и крестьяне. Фантом, назад – предупреди наших. Дойди с ними до этого места. Я уйду вперед, проверю. Остальные – держите тропу под наблюдением.
Группа вновь рассыпалась по лесу, на ходу взводя арбалеты и готовя луки.
Рысь вернулся быстро.
– Свои. Легкая кавалерия, два десятка, будут через минуту. Гарнизонов здесь нет – похоже, патруль первой крепости. Далековато забрались. Я им показываться не стал, здесь встретим. Давайте, половина на дорогу, остальные за деревья, мало ли что. Мугра, отойди шагов на сто назад, придержи отряд.
Первый всадник, заметив стоящих на тропе, резко осадил коня и поднял руку, останавливая остальных.
– Назовите себя, – прокричал он, держа руку на рукояти меча.
– Мы люди короля. Сержант Брентон. Пополнение в Алор.
– Маловато для пополнения. – Руководящий отрядом недоверчиво взглянул на пятерых воинов, стоящих на тропе.
– Остальные
