на улицах полно патрульных, но здесь не было ни души.
– Номер дома, смотри! – воскликнула я.
– 867424, – прочитал номер почтового ящика Питер. – И что?
– Вторая подсказка, – я достала смятые записки из карманов джинс. – Номер почти совпадает. Мы с Джоан думали, это код, но это номер дома. Нам нужен четыреста тридцать первый! Скорее!
Я схватила Питера за руку и потянула за собой. Каждый житель Эстера знал главное правило – не появляться на улице ночью. Дисциплина, к которой с детства приучили меня родители, заставляла торопиться. И мысль, что спасительные стены могли быть совсем рядом, ускоряла движение ног.
Одинаковые дома мелькали и путались перед глазами. Мы повернули на нечетную сторону улицы и бросились искать нужный номер. Я с опаской смотрела на тени, отбрасываемые деревьями. Каждый раз, когда мы приближались к густым зарослям кустарника, я инстинктивно готовилась создать завесу.
– Да что за фигня! – выругался Питер.
Мы стояли перед домом, на почтовом ящике которого значился тридцать третий номер.
– Странно, до этого был двадцать девятый, верно? – с сомнением спросила я. – Тогда где тридцать первый?
– Может, снова загадка про зеркало? – неуверенно предположил Питер. – И нужный дом на противоположной стороне?
Мы вновь бросились через дорогу, но там счет шел ровно, сначала тридцатый, потом тридцать второй дом. Нахмурившись, я чувствовала, как впервые за весь вечер действительно начинала нервничать. Пустая и совершенно безмолвная улица пугала меня намного больше загадочных порталов.
– Мы ничего не упускаем? – волновалась я. – Номер дома, зеркало, не верить глазам, свет?
– Мы проверили дома по порядку на обеих сторонах, мы шли верно…
– Может, опоздали? Долго копались в первой комнате… И что же нам теперь, ждать, когда старшекурсники вспомнят про тех, кто не смог разгадать квест?
Неожиданно ночную тишину нарушил пронзительный женский крик. От этого вопля душа словно сгинула в нижний мир. В глазах Уитстона я прочла отражение собственного страха. Неужели все это тоже часть игры? Или кто-то попал в ловушку старших курсов?
– Питер, прячься!
На улице появились фигуры в масках и мантиях.
– Старшекурсники!
Обрадовавшись, парень хотел броситься к ним на встречу, но я успела схватить его за руку.
– Стой! Если еще игра не закончена? Остерегайся людей в черном, помнишь?
– Но…
Я затянула его в кусты, а силуэты в мантиях бросились по улице, пробегая мимо нас.
– Ты слышал? Что это было? – послышался измененный голос одного из них.
– Не знаю, это не по плану! – ответил другой прежде, чем исчезнуть за поворотом.
Спустя несколько секунд еще один испуганный визг прокатился по округе.
– Мне кажется, это Тина! – прошептал Уитстон, порываясь вырваться из кустов.
– Ты
