не обделила Ника ростом, но все же слова Катрины его смутили – она еще никогда не позволяла себе высказываться, пусть даже шутливо, о его внешности.
– А разве в работе с розами не нужны перчатки? – поборов эмоции, спросил он.
Конечно, он был прав, но Катрина не могла взять и признаться, что забыла про перчатки.
– Не обязательно. Я уже срезала так розы, и руки были целы и невредимы.
– Как скажешь. Я бы принес.
– Не нужно.
Вскоре девушка пожалела об отсутствии перчаток – прекрасные, но коварные цветы царапали ей руки. Теперь придется ходить в перчатках или как минимум в платье с длинными рукавами дома: если Мадлен или ее матушка увидят царапины, их хватит удар – ведь приличные леди следят за внешним видом.
Кэт потянулась к очередной ветке и вдруг вскрикнула, резко оторвав руку.
Заметив взволнованный взгляд Николаса, она негромко произнесла:
– Кажется, шип попал, – и поглядела на ладонь.
– Можно посмотреть?
Она кивнула, и он бережно взял ее руку в свою.
На белоснежной коже девушки была заметна небольшая царапина с попавшим в нее крупным шипом.
Пока Ник аккуратно, чтобы не причинить лишней боли, вытаскивал шип, Катрина стояла, затаив дыхание. У него были красивые руки, достаточно крепкие, но с узкими запястьями и длинными тонкими пальцами, движениями которых девушка невольно залюбовалась.
Потом она подняла взгляд и посмотрела на лицо юноши, такое сосредоточенное и такое привлекательное.
– Готово! – Николас торжественно продемонстрировал шип и широко улыбнулся, но, заметив взгляд Катрины, вдруг стал серьезным и сам застыл, не сводя с нее глаз, добавив вполголоса: – В следующий раз всё же стоит взять перчатки.
– Хорошо, – почти шепнула она в ответ.
Николас все еще стоял рядом и держал ее за руку, но девушка даже не думала о том, чтобы убрать ладонь. Сейчас она думала лишь о его голубых глазах, высоких скулах, красивой линии губ и о том, как он, оказывается, повзрослел.
Никогда еще Катрина не стояла так близко к нему, да и ни к кому из представителей противоположного пола. Ее бросило в жар, а сердце гулко билось.
– Эм, надеюсь я вам не помешал, – кашлянул неожиданно появившийся неподалеку Маркус.
Катрина и Николас сразу отпрянули друг от друга.
– Ник помогал мне срезать розы.
– Разумеется, – хитро ухмыльнулся Маркус. – Я так и подумал.
Щеки его сестры залились румянцем.
– Я пойду поищу перчатки, – несмотря на смущение, девушка гордо вздернула носик и быстро прошмыгнула мимо брата.
– Вообще-то я пришел сказать, что в столовой уже накрывают завтрак, – крикнул ей вдогонку Маркус.
– Я не голодна, – произнесла в ответ Катрина, не оборачиваясь.
Маркус обернулся к Нику. Внешне тот казался спокойным – но только внешне, внутри него бушевал целый ураган эмоций.
– Не
