ним двинулся Крис, потом Джулия, далее Артем, Настя и Марина. Замыкал колонну Костя, также с карабином наперевес. За плечами у Насти был рюкзак с личными вещами и десятком недоеденных накануне печеных бананов, на правом бедре болтался нож, слева висела фляга – та самая, с протекающей крышечкой. Фляга была полупуста – девушка рассчитывала наполнить ее у ручья – и при каждом шаге вода в ней глухо плескалась. Большую канистру поручили Артему, Крису в рюкзак запихнули непочатые пайки с «Ковчега», что-то из общего имущества досталось и остальным.
Поначалу идти было нетрудно – за полторы недели жизни на острове они успели проторить здесь вполне приличную тропу. Петляя между выжившими деревьями и молодыми побегами бамбука (кое-где успевшими вытянуться ввысь на два, а то и на три метра), та привела путников к ручью и какое-то время шла параллельно ему, пока не уперлась в глухую баррикаду из толстых поваленных стволов. Здесь Тимур остановился.
– Привал – десять минут! – объявил он, обернувшись через плечо.
– А что, кто-то уже устал? – спросил Артем, ставя на землю канистру.
– Первое правило похода в тропический лес: час идешь, десять минут отдыхаешь, – ответил кавказец. – Иначе тут никак.
– Это мы что, уже целый час шагаем? – удивленно спросила Настя. По ее ощущениям, не должно было пройти и тридцати минут.
– Даже чуть больше, – подняв руку, Тимур продемонстрировал ей часы – впрочем, она понятия не имела, во сколько точно они вышли.
Ребята принялись рассаживаться – кто на поваленный ствол, кто прямо на землю. Найдя удобный пень, присел и Тимур. Один Костя предпочел остаться на ногах, напряженно всматриваясь в заросли. Бдил.
Отстегнув флягу, Настя склонилась над ручьем и набрала в нее воды, затем ополоснула в журчащем потоке руки и лицо, сделала несколько глотков – прямо из сложенных горстей. Джулия и Марина поспешили последовать ее примеру и тоже умылись, из парней к ручью нагнулся один Артем.
– Канистру сейчас наполнить? – обернулся он к Тимуру, закончив с водными процедурами.
– Нет, зачем? – ответил тот со своего пня. – Дальше по ручью пойдем – нет смысла переть воду на себе, пока она сама мимо течет.
«Не мог раньше сказать?» – сердито подумала Настя, поправляя флягу на боку. Впрочем, не велика тяжесть…
– А откуда он течет? – спросил тем временем Артем, кивнул на ручей.
– А черт его знает, – пожал плечами Тимур. – С гор, наверное.
– Ну и куда мы тогда по нему придем?
– Куда-нибудь да придем. Другой дороги все равно нет. Пока русло идет примерно в нужном нам направлении – будем держаться его, а потом посмотрим…
– Карты острова случайно ни у кого нет? – без особой надежды поинтересовался Артем. – Или смартфона?
– У Криса был телефон, только он его в море утопил, – ответил Тимур. – Да и все равно батарея бы уже села давно. Карта тоже была. Ну, как карта – туристская схема, их на пароме желающим бесплатно раздавали, только не брал
