подмигнул товарищу по несчастью.
– Я хочу увидеть вашего Бога Горы, Ним. А разве тебе не интересно, посмотреть, кто там?
За спиной поперхнулся и закашлялся кто-то из старейшин, но Рион не обернулся. Он спокойно шагнул под своды нерукотворной арки, и чувствовал при этом себя так, словно за спиной отросли крылья. Он был совершенно уверен в том, что Бог, зажигающий светильники, не так уж и страшен.
***
– Что я наделал, что я наделал, – бепрестанно бормотал Ним, вцепившись руками в волосы. Он сидел, скрючившись, в углу крошечной камеры, куда их заперли – в результате Риону оставалось только стоять напротив. Со своего места он мог видеть розоватые в свете электрических фонарей ярусы пещеры и всклокоченную золотистую макушку Нима. Под потолком их узилища тоже висел старинный светодиодный светильник, и белый свет стекал по гладкой известняковой стенке.
– Что я наделал, – в отчаянии повторил Ним, затем взглянул на Риона почти с ненавистью, – надо было тебя убить… еще там, в степи, когда ты валялся без сознания.
– Что ж не убил, – равнодушно заметил Рион, – теперь уже поздно.
– Почему ты не согласился стать рабом?
– А почему ты вздумал заступиться за меня? Молчал бы себе, и сидел бы сейчас не здесь… а где-нибудь… там.
– Не знаю, – Ним пожал плечами, – мне показалось, что старейшины неправы.
– Тебе не показалось. Три выживших из ума старика действительно не правы. Не знают, от чего отказывались.
– Толку-то, – буркнул Ним, – теперь нас убьют.
– Не убьют, а отдадут вашему богу горы, – поправил Рион.
Ним поднял на него покрасневшие глаза – парень успел всплакнуть, сидя в своем углу.
– Значит, он нас убьет, – просипел он, – тебе, может, и все равно… А у меня здесь жена… ребенка ждет. Почему ты не согласился?.. Ну почему?
Рион переступил с ноги на ногу, посмотрел в оконце на панораму пещеры.
Спросил тихо:
– Хочешь знать? В самом деле?
Ним кивнул, и его голова поникла, уткнулся лбом в колени.
– Как, по-твоему, я появился на свет? – голос Риона упал до шепота.
– Ну, как… Как все.
– Как все здесь? Нет, увы. Пожалуй, тебе интересно будет услышать, что мне всего-то три года, Ним. Меня сделали таким, каким я есть сейчас, я сошел с конвейера, и целью моего существования было служить людям. Я уже был рабом там, за стеной радуг, как вы ее зовете.
Глаза Нима расширились.
– Врешь! Такого не бывает. Людей не делают так, как ты говоришь.
– Вы сидите тут у себя в горах, грабите соседей, и вам даже в голову не приходит, что можно жить по-другому, – вкрадчиво произнес Рион, – а там, откуда я… родом, все возможно. Возможно умереть и ожить снова в другом теле, возможно продлевать свое существование так долго, пока не надоест. Женщина с телом юной девушки может насчитывать
