мне…
– Зачем вам этот артефакт? – подозрительно спросила я, понимая, что еще немного и ввяжусь во что-то очень и очень дурно пахнущее. – И что он вообще собой представляет?
– Артефакт Шарана – Меч Изначальных, – дрожащим от волнения голосом проговорил он. – Он передается каждому шаранду, как знак верховной власти. Но далеко не все могут воспользоваться той силой, какой он наделяет. Только тот, кто владеет кровью Изначальных, может активировать Меч.
– Ну, допустим, его активировали. И что это даст?
К моему облегчению, Крайн Дален убрал руку и взметнул ее над головой.
– Небывалую силу! Победить человека, в чьих руках Меч, даже нанести ему рану – невозможно. Его кожа превращается в непробиваемую броню, а руки не знают усталости. Он один может победить целое войско! И уж тем более справиться с сосунком, возомнившим себя правителем… – последнюю фразу он прошипел, и мне стало не по себе от ненависти, прозвучавшей в его голосе.
– Полагаю, речь о теперешнем шаранде, – осмелилась я высказать догадку. – Чем же он вам так не угодил?
Взгляд у седовласого теперь больше напоминал волчий, и я сочла за лучшее заткнуться и снова начать есть.
– Я знаю, где тайник с артефактом, – после несколько минутной паузы проговорил он. – Помогу вам пробраться во дворец. Но взять артефакт незаметно и активировать его сможете только вы.
– Почему я? – все же не удержалась я от возражений.
– Вы женщина. Вам в покои шаранда будет пробраться как-то сподручнее, – последовал спокойный ответ.
В первое время я думала, что не так поняла его. Потом несчастная ложка снова со звоном полетела на стол. Стараясь взглядом выразить все свое возмущение, я уставилась на седовласого.
– Вы что мне предлагаете?!
– Статус возлюбленной шаранда даже почетен, – невозмутимо оскалился он в улыбке. – Многие женщины стремятся его занять. Даже ортанки. Взять женщину, которую удостоил вниманием сам шаранд, не позор, а привилегия. Поэтому вы можете даже надеяться потом удачно выйти замуж.
– Я не собираюсь выходить замуж! – заорала я так, что на нас теперь обратились взгляды абсолютно всех присутствующих.
– Тише, леди Алевтина, – усмехнулся седовласый. – А то вас могут неправильно понять.
Сообразив, о чем он говорит, я и вовсе залилась краской. Не хватало еще, чтобы меня тут за шлюху приняли, которая и без замужества на все согласна.
– Я не собираюсь выходить замуж, – уже тихо повторила я. – И вообще оставаться в вашем мире. С чего я вообще должна делать то, о чем вы просите? Насколько я понимаю, это даже преступление против шаранда. Разве такое у вас не карается?
Предводитель улыбнулся, но глаз его эта улыбка не затронула. Откинувшись на спинку стула, он скрестил руки на груди и некоторое время буравил меня ледяным взглядом. Потом вкрадчиво произнес:
– Позвольте все же донести
