была ползать у его ног за одну лишь возможность снова ощутить этот накал эмоций. По его лицу расползалась легкая улыбка, будто он прекрасно знал, что со мной происходит.
– Артефакт, Ольга, – раздался низкий, пробирающий до дрожи голос. И я сама дрожащими руками расстегнула замочек и протянула ему то, что не отдала бы никому на свете. То, за что боролась бы до последнего.
Медальон блеснул в его руках. Астер отошел от меня и приблизился к окну, долго и внимательно осматривал украшение. Я же воспользовалась неожиданной передышкой, чтобы прийти в себя. Господи, как же это было трудно! Мне понадобилась вся моя сила воли, чтобы обрести подобие прежней уверенности в себе.
– Откуда у тебя этот медальон? – не глядя на меня, спросил правитель. И я была благодарна за то, что не смотрит. Иначе снова бы рухнула в пропасть, из которой только что с таким трудом вынырнула.
– От отца, – хрипло ответила я. – Мое наследство. – Я бессовестно солгала, но сейчас, поглощенный созерцанием украшения, он этого не заметил.
– Расскажи мне во всех подробностях, как перенеслась в этот мир.
Набрав в грудь побольше воздуха, я постаралась ровным и спокойным тоном рассказывать:
– Сама не знаю, как все произошло. Просто в какой-то момент оказалась здесь.
Не знаю, почему не сказала Астеру о сестре. Какое-то неприятное ревнивое чувство удержало. Не хотела, чтобы он заинтересовался еще и ею.
– Но до этого на медальон попала твоя кровь, так? – уточнил правитель.
Я кивнула. Тут же сообразив, что он этого не увидит, смущенно добавила:
– Да.
Он так резко повернулся ко мне, что из груди вырвался хриплый стон. Господи, как же он возбуждает меня! Все в нем кажется пропитанным сексуальностью. Каждое движение, взгляд, жест. Теперь я прекрасно понимала лиарнских женщин, сходящих по нему с ума. Как можно устоять перед воплощением самых смелых фантазий? И в этот момент я отчетливо поняла, что хочу этого мужчину. Добиться его взаимности любой ценой! Даже возвращение домой померкло перед этим желанием. Но опыт подсказывал, что если хочу завоевать его, нельзя так явно демонстрировать свою слабость. Другие женщины вели себя с ним точно так же, не в силах устоять перед его привлекательностью. Я должна стать исключением. Мне стоило огромных усилий изобразить на лице холодную улыбку и сказать:
– Вы обещали ответы на вопросы. Думаю, настала моя очередь спрашивать.
Астер приподнял одну бровь, и вся моя решимость едва не полетела в тартарары, настолько сексуальным показался этот жест. К счастью, он не стал снова подключать свои чары. Просто сел за стол и, перебирая в руках артефакт, милостиво кивнул.
– Спрашивай.
– Почему и вы, и Гейн спрашивали о крови? Как это все связано с тем, что я оказалась здесь?
– Лишь кровь Изначальных может активировать артефакт, – спокойно пояснил Астер. – Человек,
