эти ведьмы идут. Вчера кое-как от них отвязалась, а они не унимаются.
– Кто не унимается? – спросил Беспалов.
– Две бабы какие-то. Все в церковь свою сватают.
– В какую церковь?
– То ли иеговисты, то ли еще кто-то. Называют себя христианами. А недавно «белое братство» приезжало. Человек двадцать. Строевой колонной по нашей улице прошли, все в белом. Ребятишки за ними до околицы бежали.
У Беспалова снова заходили желваки на скулах. Он осторожно поднялся из-за стола, молча взял тросточку и направился к двери.
– Ты куда? – испуганно спросила сестра.
– С христианками побеседую. Вы тут посидите, я мигом.
Женщины были ухоженными, хорошо одетыми и выглядели интеллигентно. Увидев Беспалова, по-хозяйски открыли калитку и устремились к нему. Он остановился посреди ограды, поджидая, когда они подойдут. Потом спросил:
– Чем могу служить?
– Мы хотим вам дать литературу, – сказала одна, цыганистого вида. На ней было тонкое, цветастое платье с открытым декольте, наполовину обнажавшем полные груди. – Почитайте наши книжки и приходите на собрание. Мы его в клубе проводить будем.
– Вы сами-то откуда? – спросил Беспалов.
– Из города.
– А книжки зачем привозите и людей в клуб собираете?
– Чтобы в правильной вере укрепить. Человеку без веры нельзя, – сказала все та же цыганистого вида.
– У нас церковь есть, – сказал Беспалов. – Люди в нее ходят. Они себе веру тысячу лет назад выбрали.
– Та вера не настоящая. Ведь не зря на попов гонение было. Мы хотим в настоящей вере укрепить.
– А ну-ка повернись ко мне спиной, – попросил Беспалов.
– Зачем? – удивилась чернявая.
– Со спины на тебя посмотреть хочу. Может, у тебя там крылышки выросли?
– Какие еще крылышки? – чернявая улыбнулась полными, накрашенными губами и, подняв руку и пританцовывая, картинно, по-театральному, начала поворачиваться.
Беспалов не стал ждать, когда она окончательно повернется, а с размаху, с оттяжкой стеганул ее тросточкой по выпирающей ягодице. Чернявая взвизгнула так, что у него зазвенели перепонки.
– Чтоб духу твоего тут не было, ведьма клыкастая, – крикнул он, снова замахиваясь тросточкой. Но ударить еще раз ему не удалось. Иеговисток словно ветром сдуло из ограды. Беспалов увидел только пыль на улице, стелющуюся из-под их каблуков. В дом он вошел разгоряченный, с раскрасневшимся лицом.
– Зря ты их так, – жалостливо сказала Настя. – Женщины ведь.
– Ничего не зря, – поддержал свояка Николай. – Нечего им тут делать. Я видел их книжечки. Там написано: «Издано в Сан-Франциско». Вот пусть в Сан-Франциско их и читают.
Беспалов сел за стол, размял правую ладонь и спросил:
– Хачики к вам тоже приезжают?
– Приезжают, –
