словами ругал интендантскую службу за то, что она уже целую неделю держит солдат на сухом пайке.
– Пропивают все, сволочи, а нас кормят заржавелыми концентратами, – горячился Илюхин. – К стенке их всех ставить надо!
Беспалов даже обрадовался, что Илюхин придет сюда. Здесь он и отдаст ему овечку, с которой не знал, что делать. А батей называли командира полка. По всей видимости, он хочет услышать от Беспалова точный рапорт.
Погода в горах меняется очень быстро. Через час снежные вершины затянули белые облака, вскоре они опустились ниже, и сырая, вязкая мгла поползла по перевалу. Видимость упала совсем, и у Беспалова заныло сердце. Если боевики пойдут сейчас через перевал, их даже увидеть нельзя будет. Можно было выдвинуть Шугаева влево, а Глебова вправо от себя и таким образом расширить зону наблюдения, но Беспалов не стал этого делать. Троим двести человек все равно не остановить, а рисковать понапрасну солдатскими жизнями он не хотел. Лучше будет незаметно отойти всем, подождать подмогу и тогда наваливаться на бандитов.
Вскоре на наблюдательный пункт пришел Илюхин с тремя солдатами. Они принесли с собой ручной пулемет и две коробки патронов к нему.
– Вам, товарищ капитан, приказано идти в часть, – сказал Илюхин.
– Я это знаю, – ответил Беспалов и спросил: – Харчей не подкинули?
– Где там? – состроил кислую мину Илюхин. – Кормят одними обещаниями.
– У меня для тебя подарок, – сказал Беспалов и, повысив голос, произнес: – Глебов!
– Здесь я, – раздался из-за кустов голос сержанта.
– Я ухожу на базу, вместо меня остается старший лейтенант. Овечку презентуешь ему, пусть кормит своих солдат.
– А себе ничего не оставим? – обиженно спросил Глебов.
– Старший лейтенант с вами поделится.
Добравшись до базы, Беспалов сразу явился к полковнику Барановскому. Тот сидел за столом в расстегнутой камуфляжной рубашке, из-под которой выглядывала такая же камуфляжная майка. Полковник исподлобья посмотрел на Беспалова и неприязненно бросил:
– Ну что там у тебя, посланец? Рассказывай.
Алексея неприятно резануло слово «посланец». Утром его так назвал старик Зелимхан, теперь Барановский. «Какой я вам посланец?» – подумал Беспалов и сказал:
– Завтра большая группа боевиков пойдет из Дагестана в долину через перевал, который охраняем мы.
– Они тебе передали, что пойдут именно завтра? – съязвил Барановский.
– Мне один надежный человек сказал об этом, – ответил Алексей.
– Что за человек? – Барановский просверлил Беспалова колючим недоверчивым взглядом.
– Старик чеченец из нижнего селения. Он сегодня утром ко мне приходил.
– И ты веришь этому чеченцу? – играя желваками, подался вперед Барановский, и Беспалова обдало резким, неприятным запахом сивушного перегара. У Алексея сразу напряглись мускулы. На перевале остались
