брату, чтоб он остальным родичам передал.
– Ну вот, видишь. А наши противники, вероятно, подслушивают, о чём у вас говорится дома. Это несложно, раз уж они могут колдовать. «Уши» установили и пользуются…
Меня сомнения взяли:
– Думаешь? С каким-то уж слишком большим размахом они за нас принялись.
– Деньги-то на кону серьёзные. К тому же ты сам рассказывал, что этот Кречет сразу обратил на тебя внимание. Может, действительно почувствовал в тебе что-то, способности какие-нибудь…
– Способности? К волшбе, что ли?
Она как-то странно на меня посмотрела:
– Тут, Митя, не просто волшба…
– В смысле?
Лиза пальцем ткнула в сторону кречета:
– Ледяные чары. Их существование признаётся, но только теоретически. Считается, что людям они недоступны в принципе.
– Почему это?
– Я тебе объясню, но сначала давай отсюда уйдём. А то очень уж неуютно рядом с этим замороженным чудищем.
И опять мы с ней пошли по дороге, только уже не так беспечно, как раньше. То и дело оглядываемся – вдруг за нами конных пошлют, раз уж узнали, где мы? Да и вообще, становится ясно, что затея с нашим походом накрывается медным тазом. Останемся возле реки – поймают, уйдём подальше от берега – не сможем колдовать со стынь-каплей. И как тут быть?
Говорю Лизе:
– Может, домой пойдёшь? Тебя не тронут, ты ни при чём…
– Снова решил от меня отделаться?
– Ты же видишь – забавы кончились.
– Теперь я тем более не уйду – и на этом закроем тему. А вот кое-какие меры, чтобы нас не нашли, придётся принять, причём как можно скорее. Только давай сначала найдём укромное место.
Зашли с ней в ивняк и сели под старым толстенным деревом – кора на нём вся в морщинах. Лиза развязала свой наплечный мешочек и принялась в нём рыться, а попутно призналась:
– Мне стыдно, что этот кречет так меня напугал. Я много читала про зачарованных животных и птиц, которые выполняют волю хозяина, но это было как-то абстрактно. А когда такое вот чудо-юдо прямо к тебе бросается, впечатление совершенно другое – до сих пор мурашки по коже.
– Да, – отвечаю, – такая тварь кого угодно доведёт до икоты.
Лизавета достаёт складной ножик (маленький, девчачий какой-то – на заказ, наверно, для неё сделали), а потом ещё и спички. Я удивляюсь:
– Чего это ты надумала?
– Вот, смотри.
Показывает мне браслет на запястье – но не золотой или там серебряный, а матерчатый с вышивкой, красно-жёлтые узоры на синем фоне. Стянула его с руки, погладила бережно и вздохнула:
– Эту вещь мне подарили родители на прощание. В ней заключена сила, которую можно использовать для защиты, но только один-единственный раз. Меня специально предупредили, что делать это нужно лишь в крайнем случае, когда реально угрожает опасность. Сейчас, по-моему, пора.
Я, конечно, мог бы спросить – и не
