торжественно проговорила:
– Муха Еленин прозвищем Чапа, готов ли ты в присутствии полутора десятков благородных свидетелей объявить о своей чистоте, зная, чем грозит ложь?
Я вновь попытался вырваться. Все равно, что тле спастись из лап и жвал орды муравьев. Там, где меня прижимали весом, теперь еще схватили руками, даже на грудь оперлись и облокотились для пущей надежности.
– Мы ждем ответа. Честного, искреннего, безусловного.
– Чего вы хотите?!
– Просто ответь. Ты возвращался в лоно любви?
– В каком смысле «возвращался»?
Варвара с укором покачала головой:
– Ты же как-то родился? Или ты черт, возникший на причале?
– Я родился! – почти выкрикнул я. Несмотря на общий жар, лоб покрылся испариной. – Моя мама – Елена!
Святой причал – так они называют портал, место перехода из нашего мира в этот. Молитва встречи, которую каждого заставляют зубрить с детства, гласит: «Если я встречу ангела, я стану ему другом и помощником. Я отведу его в крепость. Я отдам жизнь за него не задумываясь. Если я встречу Падшего, я убью его». Остается напомнить, что ангелами местные считают прибывающих женщин, а Падшими или, другими словами, чертями – мужчин. Малейшего подозрения достаточно, чтобы разрушить мою конспирацию, и все пойдет прахом. Первые же встречные обязаны будут прикончить меня на месте. И даже те, кто явно симпатизирует. И они сделают это.
– Вот, – довольно кивнула Варвара, приняв мою панику за намерение сотрудничать. – Возвращался ли ты еще в какое-нибудь женское лоно?
Я стал красным на фоне насевших на меня бледных созданий, которые вцепились, как вампиры в жертву.
– Нет, – выдавило горло.
– Все слышали? – громко воскликнула Варвара. – Он сказал – нет!
– Алле хвала!
Меня сломали. Отжали, перемололи, развеяли по ветру. После выдачи секрета столь интимного, со мной можно было делать все.
– Что еще от меня хотите? – устало бросил я.
– Еще одного ответа, столь же честного и однозначного. Дарил ли ловиласку способами, состоящими или включающими комбинации лишь из трех составляющих?
Слишком заумно. Голова не работала, но край сознания понял и выдохнул за меня:
– Тоже.
– Тоже – что? – Им требовалась конкретика.
– Нет.
– Нет! – во всеуслышание повторила Варвара, вертя головой. – Нет!!
– Алле хвала! – откликнулся радостный хор.
– Все? – спросил я. – Довольны? Ты сказала, это последний вопрос.
– Вопрос – да.
– Что же еще?!
– Обычно урок завершается демонстрацией способов ловиласки по всем видам, как включающим, так и исключающим третью составляющую.
***
– Демон… – я поперхнулся, – …страцией?!
– Затем
