как этот косолапый…
– Где-то здесь, – неуверенно сказал Денис и тыльной стороной ладони утер повисшую на кончике носа капельку соленого пота. – Но чего-то не хватает…
Беляночка раздраженно рыкнула и провела пальцами по глазам.
– Да вроде здесь! – разозлился Денис. – Река делает крутой поворот. Вот бугорок, на котором я стоял с дедом и любовался красотой долины, – он запнулся. – И тропа в прошлый раз была видна… А теперь… груда камней…
Где-то позади, испуганно закричав, к небу, словно ожившая листва, вспорхнула стайка птичек.
Беляночка резко повернулась и глухо заворчала.
– Куда теперь? – Денис беспокойно переступил с ноги на ногу. – А, лохматуля?
Альбиноска повернулась к нему, и Денису почудилось, будто в глубине огромных глазищ на какой-то миг промелькнуло лукавство. Но лишь на миг. Денис грустно улыбнулся в ответ и подмигнул Беляночке. Йети протянула вперед руку и волосатым пальцем ласково провела по щеке Дениса.
– Сейчас не время… – произнес Денис и осекся: метрах в ста пятидесяти от них через открытое пространство, словно зеленые человечки, проскочили две фигуры в камуфляже, которые тут же скрылись, будто растворились в густом кустарнике.
Беляночка потянула Дениса в самую гущу скальных обломков. Как она сумела найти путь, сказать было сложно: то ли звериный инстинкт, то ли доскональное знание гор, а может судьба просто смилостивилась над человеком и человекоподобным существом, дав им очередной шанс на спасение. Просто в один момент Денис осознал, что они двигаются в узком ущелье и вокруг них высятся угрюмые скалы.
– Не может быть, – прошептал он и тут же, оступившись, упал, больно ударившись локтем.
Беляночка, словно малое дитя, поставила его на ноги и, постоянно оглядываясь назад, беспардонно подтолкнула вперед.
– Я больше не могу, – в измождении прохрипел Денис после очередного падения. – Не могу…
Впереди раздалось деликатное сухое покашливание, и Денис вскочил на ноги, словно ему в одно место вставили шило.
– Уж, коль ты… прошу прощения… Вы решились вернуться назад ущельем, для этого должны быть серьезные основания, – на тропинку вышел старичок-проводник и низко до самой земли поклонился йети. – Лишь мой дед имел честь видеть одного из вас…
Захрипев, Денис обессилено присел на обломок скалы и пошатнулся. Беляночка бросилась к нему и ласково прижала к себе.
– О… Да это же дама… – обескуражено произнес старичок. – Мое почтение…
Снизу раздался звук падения камней и тут же донесся знакомый голос:
– Тебе все равно не уйти! – приглушенно прокричал Амир. – Остановись – и у тебя появится шанс сохранить свою жизнь!
– Уходите… – Старичок стянул с плеча старенький карабин и занял позицию за огромным валуном. – До выхода из ущелья осталось совсем ничего.
