обратился к своим подчинённым Гоинэнгском, – император поручил нам ответственное задание. Кто-то убил пятерых бойцов Золотого Всадника Вэгрена и освободил, известную вам, энно Ловиру из Офрита. Нужно выкрасть и доставить к нашему повелителю эту самую Ловиру, но это то, как раз, не сложно. Посложнее будет узнать: кто убил людей Вэгрена? Найти его и привезти к нашему повелителю. В этом деле мне самому многое непонятно. С одной стороны, этот кто-то явно не профессиональный убийца, но, с другой стороны, он, судя по всему, хороший боец и смог уложить пять опытных воинов. Это, конечно, не повод для особого беспокойства, я знаю, любой из вас легко расправится с любым, даже самым лучшим, бойцом Офрита. Но, раз наш император хочет, чтобы мы нашли его и доставили сюда, значит, мы это сделаем. Для начала в Офрит, во дворец Звёздной принцессы, отправятся Эльбоэрт и Хвинстрол. Ваша задача – незаметно пробраться в Эльдао и выяснить: о чём говорят во дворце Звёздной принцессы, не знают ли чего там об этом случае? Корэнтимаег и Арибстор тоже направятся в Эльдао, но вам нужно будет пробраться в дом начальника внутренней королевской стражи Эйсимла и узнать: не замешан ли Эйсимл в этом деле? Если узнаете, что он здесь ни при чём, погуляйте в городе, может там удастся что-либо выяснить. Через два дня встретитесь все вместе в замке Золотого Всадника Вэгрена, оттуда свяжитесь с императорским дворцом через хрустальный шар, и за вами пришлют зелёных драконов. Отправляйтесь тотчас же после возвращения императора из Офрита. Я уже распорядился, чтобы вас на драконах доставили поближе к Эльдао. Жду вас здесь с донесениями максимум через три дня. Запомните ещё одно, ваша задача состоит только в сборе сведений, не ввязывайтесь не в какие драки, во всяком случае, постарайтесь их избежать.
Звёздная принцесса нервно ходила по кабинету и не находила себе места. На бледном небосклоне уже зажглись первые звёзды, а Арлисс куда-то исчез, так и не появившись в назначенный срок. Она, в нетерпении, даже посылала за звездочётом, но ей доложили, что во дворце его нет. Вдруг, за дверью кто-то дёрнул шнур, в кабинете зазвучали колокольчики. Ийлона бросилась к двери и открыла её. За дверью стоял Арлисс, но он был не один, рядом с ним была жена Железного Всадника Бетоверта энно Ловира. Ийлона обратила внимание на то, что правый рукав и бок Арлисса были испачканы кровью. Сердце её похолодело, она испугалась, что звездочёт ранен. Но это была лишь мимолётная слабость. Она мгновенно взяла себя в руки и приняла грозный, как ей казалось, вид.
– В чём дело звездочет? – грозно спросила принцесса, – почему ты опаздываешь? Почему она с тобой? Откуда кровь на твоей одежде? Ты не ранен?
– Может быть, Вы позволите нам войти, Ваше Высочество? – спросил Арлисс. – Я не хочу объясняться на лестнице. Внизу стоят гвардейцы, и, хотя, они далеко, и Вы им полностью доверяете, мне бы не хотелось говорить при посторонних.
– Входите, – посторонилась Ийлона, – надеюсь, объяснение причины твоего опоздания будет достаточно весомым.
Когда
