Он быстро сместился к правому противнику, сблизился с ним, и тут же, опять скользнул в сторону, обходя его по дуге. Воин выронил меч, схватился за живот, переломился пополам и упал на поляну. Арлисс, который ни на мгновение не останавливался с тех пор, как начал двигаться на поляне, обошёл свалившегося воина и быстро стал приближаться к последнему противнику. В глазах оставшегося бандита застыл страх. Тот начал отступать к краю поляны, бешено вращая перед собой меч. Арлисс не стал с ним драться, он просто перехватил меч Дойрэ за лезвие и метнул его вперёд, словно копьё. Меч пробил грудь воина, и тот, хватаясь за меч руками, упал на землю. Дойрэ, за это время, пришёл в себя и, даже, сумел подняться на одно колено. Арлисс мягко скользнул к нему и несильно ударил ногой в голову.
– Лежи, если жить хочешь, – негромко произнёс он.
Дойрэ, про себя, проворчал в ответ какую-то угрозу, но послушно затих на земле. Арлисс подошёл к Ловире, вытащил из-за пояса кинжал, и освободил её от пут. Ловира всхлипнула, и, обхватив Арлисса руками за шею, зарыдала у него на плече. Арлисс начал гладить её по голове и что-то шептать, нежное и успокаивающее. Вдруг, Ловира резко оттолкнула Арлисса, метнулась к кустам, выхватила из кустов взведённый арбалет и, приложив к плечу, прицелилась в кого-то у него за спиной. Арлисс оглянулся и увидел, удирающего к противоположному краю поляны Дойрэ.
– Не стреляй! – закричал Арлисс Ловире, кидаясь следом за ним.
Мимо его головы просвистела стрела и вошла в спину убийце её мужа. Тот сделал ещё несколько шагов, добежав до края поляны, нелепо взмахнул руками и упал. Арлисс оказался около него, опустился на колени, перевернул и приподнял, схватив Дойрэ за грудки.
– Кто вас послал? Что вы собирались с ней сделать?– закричал он.
– Жаль, – прохрипел Дойрэ.– Тот, кто нас …послал, ошибается относительно тебя. Я, уже, не … расскажу …
На губах у него появилась розовая пена. Он поманил пальцем Арлисса, прося его склониться пониже:
– Ты покойник, … звездочёт, – закашлялся Дойрэ, – ты даже не представляешь, с кем ты связался. Не … становись … на дороге у императора. Он раз…
Дойрэ страшно захрипел, изо рта у него пошла кровь, руки безвольно упали на грудь, и он умер. К Арлиссу подошла Ловира.
– Зря ты его убила, – сказал Арлисс, вставая, – Не нужно было его убивать. Он мог оказаться нам полезен.
– Он мог убежать,– ответила она, всё ещё держа в опущенной руке разряжённый арбалет, и утирая второй рукой кровь с лица, – я не хотела, чтобы эта мразь осталась жить.
– Ладно, – махнул рукой Арлисс.– Нужно сообщить в соседнее селение, чтобы их похоронили, что сделано, то сделано. Поехали скорее. Я тороплюсь во дворец, мне нельзя опаздывать.
Глава 3. Император
На столицу Крокрита мягко и неспешно опустился вечер, постепенно заполняя темнотой узкие улочки и зажигая огни в окнах домов. На чёрном бархате
