style="font-size:15px;"> Сегодня из меня хлестало особенно сильно. Я безуспешно попытался закрыть глаза и в очередной раз принялся думать, как хорошо было бы найти в каком-нибудь мире двойника Цвигеля…
А потом вдруг мои уши вычленили из обычного трактирного гула интересные слова. Незнакомый мужской голос спросил у трактирщика:
– Хозяин, ты тут кота не видел?
– Какого именно кота ваша светлость имеют в виду? – слащаво уточнил трактирщик. Судя по всему, тип был не из тех, с кем можно спорить – голос у жирного стал прямо медовый.
– Маленький такой, с золотистой шкурой. Сбежал от меня, заморыш…
– Видел, как же! – обрадовался трактирщик. – Да вон он, у того сударя сидит!
Мне это все не понравилось. Направление сообщило, что говоривший передвигается не один – с ним еще четверо. Идут как тени, шаг в шаг. Целая банда. Увы, я все еще не закончил избавляться от зла внутри себя, а потому не мог немедленно спросить, чего им понадобилось от моего зверька.
– Сударь, я полагаю, что это животное принадлежит мне, – холодно сказал голос, обращаясь явно к принцу Сигизмунду.
– Вы так полагаете? – насмешливо переспросил принц. – А кот, кажется, так не считает…
Действительно, я слышал, как Вискас злобно шипит на своего бывшего хозяина.
– Я повторяю еще раз, – терпеливо сказал неизвестный. – Кот мой, и я его забираю. Отдайте мне его по-хорошему, сударь.
– Если он вам так нужен, почему же вы позволили ему сбежать? – парировал принц. – К тому же с ним явно очень плохо обращались. Нет уж, сударь, этого кота вы не получите. Поищите себе другого…
– Я конис Торквальд, уполномоченный владыка этих земель, – тихо сообщил мужик. – Вы вернете мою собственность, так или иначе.
– А я наследный принц Солнечной Системы и Проксимы Центавра! – презрительно фыркнул Сигизмунд. – Проваливайте подобру-поздорову, конис…
– Что ж… – как-то даже удовлетворенно ответил кошачий мучитель. – Я этого не хотел.
А в следующее мгновение прозвучал звук, совершенно не вяжущийся с явно примитивным обществом этого мира. Пистолетный выстрел.
Я подскочил, как будто меня ткнули иглой в промежность. Ноги едва успели коснуться земли, а я уже летел по ступенькам, чуть не снеся дверцу с петель. Бармен при виде меня тут же нырнул под стойку, но я не обращал на него внимания. Меня несло к нашему с принцем столику.
Там действительно было пятеро крупных мужиков, один одет намного богаче остальных. Сам конис Торквальд, конечно же. Он скрипел зубами и пытался ухватить поудобнее отчаянно вырывающегося Вискаса. В него убийца стрелять не смел – не за тем он его добывал. Да, стрелять…
Я перевел взгляд чуть дальше – там остолбенело сидел Сигизмунд. Живой и здоровый, несмотря на то, что конис только что выстрелил ему прямо в лицо из мощного пистоля. Принц даже кота выпустил от неожиданности.
А еще там стояла фигура, видимая одному
