дверь и пересек комнату. – Хочу вступить в этот клуб.
– Тогда я вам не нужен, – рука Менворти потянулась к звонку, – этими делами ведает Бретт.
– Не звоните, – сказал Корридон, опускаясь в кресло. – Я предпочел бы иметь дело с вами. Я осведомлен, что существуют некоторые формальности, как-то: пятьдесят гиней вступительного взноса. У меня нет пятидесяти гиней, майор, но я все же намерен вступить в клуб.
Менворти немедленно отдернул руку от звонка.
– Вот как? И вы знаете человека, который поручится за вас?
– Конечно! Этот человек – вы, – дерзко заявил Корридон. – И, смею надеяться, если я найду Эрни, он также замолвит за меня словечко. Вы помните его, майор? В последний раз я видел его года четыре назад… Он тогда пытался вас зарезать.
Майор выпрямился. Его лицо напряженно застыло.
– Вот оно что? – Голос его звучал настороженно. – Я наслышан о вас… У вас репутация опасного и не слишком разборчивого человека, не так ли?
– Боюсь, что именно так, – весело согласился Корридон. – Но не надо так расстраиваться, я не горжусь этим.
– Почему вы решили вступить в клуб?
Корридон смял сигарету и потянулся к золотому портсигару Менворти.
– Неужели не ясно?! Золотая жила на моем участке иссякла, надо осваивать новую территорию… А здесь полно богачей, не знающих, куда девать деньги. Простор для охоты, не так ли?
– Значит, вы собираетесь обирать моих клиентов?.. – Менворти придвинул к себе тяжелое пресс-папье. – И рассчитываете, что я соглашусь?
– Было бы неразумно с вашей стороны отказать мне в таком пустяке, – улыбнулся Корридон. – Давайте будем откровенны. Эрни слишком много наговорил в тот вечер. Он был здорово зол на вас… Я думаю, вы не хотите вляпаться в скандал, майор, а скандал возможен… И даже эти чудаки, которые поддерживают ваш клуб, сразу отвернутся от вас, узнав об Эрни и о том, почему вы так поспешно ушли в отставку.
Менворти достал сигарету из портсигара. Яркий огонек золотой зажигалки на мгновение осветил его глаза. Руки его слегка дрожали.
– Значит, это шантаж… Мне бы следовало догадаться.
– Конечно! Ведь мы сразу договорились, что я не слишком разборчивый в средствах человек, не так ли?
– А если я сделаю вас членом клуба?..
– Естественно, я забуду об Эрни. Итак, майор, я вижу, мы начинаем понимать друг друга. Не тратьте зря времени. Вы в полной безопасности, можете быть в этом уверены. Я не продам вас и буду заниматься охотой на стороне.
– Я вас понял.
Менворти с трудом сдерживал гнев. Он открыл ящик стола, достал карточку и что-то торопливо написал на ней.
– Но предупреждаю вас, Корридон, что, если кто-нибудь из членов клуба пожалуется на вас, вы автоматически выбываете из клуба… И я не сумею вам помочь. У нас существует комитет по рассмотрению жалоб, и они не задумываясь выкинут вас вон!..
Корридон засмеялся:
