к сожалению, все перевернула. Жизнь слишком коротка, и жаль тратить время впустую. Если женщина привлекает меня, я ей так и говорю. Если после этого она начинает себя плохо вести, я волен найти себе другую. – Он смотрел ей прямо в лицо, в ее темные блестящие глаза. – А вы ужасно привлекаете меня.
– Я должна быть польщена? – со смехом спросила она.
Он пропустил ее вопрос мимо ушей.
– Вы не могли бы отделаться от братца?
– Это невозможно: у него же сегодня день рождения!
– Да, это серьезная причина, – нахмурился Корридон. – Тогда я подожду. Жаль, конечно, у вас может не быть настроения, когда мы встретимся в следующий раз. Женщины подвластны настроению.
– А вы уверены, что сейчас я в настроении?
– Не сомневаюсь!
– А если вы заблуждаетесь?.. – Она загадочно улыбнулась.
– Когда мы встретимся?
– В воскресенье… идет?
– Не раньше?
– Вы не можете подождать каких-то три дня, мистер Корридон.
– Зовите меня просто Мартин. Если вы собираетесь быть безнравственной, незачем поддерживать официальный тон.
– Вы говорите ужасные вещи!
– Знаю. Итак, встречаемся в воскресенье. Где и когда?
– У меня квартира на Бейсуотер-Крешит, дом 29, на верхнем этаже. Приходите в семь часов.
– И вы будете одна?
– Вы определенно опасный человек!..
– Я живу по своим правилам. Так вы будете одна?
– Если буду в настроении… – Она звонко рассмеялась.
Корридон кивнул:
– Это хороший ответ. Он вносит элемент сомнения.
Он снова наполнил бокалы.
– Мне кажется, нам предстоит долгий совместный путь…
– Вы всегда так успешно преодолеваете препятствия? – спросила она.
– Преодоление преград зависит от помощи партнера, – серьезно ответил Корридон.
Она наклонилась над столиком и машинально поправила кольцо, висевшее на цепочке.
– Любопытная штучка, – заметил Корридон. – Издали похожа на кольцо лучника из Китая.
Его цепкие глаза буквально впились в ее лицо, пытаясь уловить реакцию на вопрос.
– Однако вы эрудит! – снова рассмеялась Лорин.
– Просто я в часы досуга посещаю Британский музей, – пояснил он. Явное безразличие, проявленное ею к этому кольцу, показало, что она совершенно не знает его истинной цены. – Это отличное место для расширения кругозора и эрудиции. Там много таких колец… Оно подлинное? – Мартин подался вперед, чтобы получше рассмотреть кольцо. – Можно взглянуть на него?
– Конечно. – Она отцепила кольцо и протянула Корридону, но рука, неожиданно появившаяся из-за ее плеча, перехватила кольцо на полпути. Она резко обернулась.
– О! Слейд, дорогой! Как ты напугал меня… – недовольно пробормотала
