роскошно-розовая, пахнущая малиной полоса – притягательная, как влюбленность, в неё она погрузилась с головой, и жила, не замечая ничего вокруг. Дальше мерцающе-тёмная полоса шоколадного мороженого, такая же пугающе-мрачная, подобно ситуации, в которой она оказалась.
Мелькали лица из прошлого – квартирные хозяева, подруга и её мама, Костик – очень хотелось вернуться и спросить: «Вы этого хотели?» – и посмотреть, как они будут юлить в поисках оправданий.
Но пути назад не было, а представить, что будет впереди, не получалось.
– Потерпи немного, скоро всё закончится, – шептала она мантру и пыталась думать о другом, но не получалось.
Так и твердила, пока не появился сияющий Андрей, держа в руках оранжевый файлик с бумажками.
– У тебя карта есть? – спросил он.
– Есть, но она в поликлинике осталась, – промямлила Маша, совершенно не понимая, для чего могла вдруг понадобиться её медицинская карта.
Услышав ответ, он рассмеялся – беззвучно, но до слёз.
– Банковская карта! Деньги тебе перевести. С Таней я уже рассчитался. Не будешь же ты наличку с собой таскать.
Маша покраснела.
– Есть, – делая вид, что ей всё равно, ответила она.
– Говори номер.
Несколько минут, и ей пришло сообщение из банка, что Чернецов Андрей Николаевич перевёл на её счёт триста пятьдесят тысяч рублей.
*******
Некоторое время Маша сидела в машине одна. Андрей проводил её и снова ушёл, предварительно заблокировав двери.
Тревога ледяной лентой стянула сердце и затаилась. Маша чувствовала себя так, будто её окатили жидким азотом: тело онемело и потеряло чувствительность. Появился горьковатый запах, похожий на дух испорченного миндаля – позже она обозначила его для себя запахом страха.
С удивлением разглядывала мелкотрясущиеся колени – они зажили отдельной от мозга жизнью, который спокойно и равнодушно регистрировал сигналы из окружающего мира, никак на них не реагируя.
Андрей появился в сопровождении высокой пышнотелой девицы. Молочно-белая кожа и льняные волосы особенно выделялись на фоне тёмно-серого пальто. Маше достался удивлённый взгляд кукольно-голубых глаз.
– Нас будет трое? – игриво уточнила та, едва захлопнулись двери автомобиля.
– Нет. Можете не беспокоиться, у каждой из вас будет свой клиент. Мой начальник хочет сделать подарок деловому партнёру, – неохотно процедил Андрей, занятый выездом с парковки.
– Так это не ты!? – заохала девчонка.
«Тебе-то какая разница!» – неприязненно подумала Маша, задетая тем, что она так бурно реагирует на происходящее, тогда как она сама, испытывая те же эмоции, не может их выразить.
– В смысле – клиент? – уточнил Андрей. Маша увидела, что он внимательно рассматривает их в зеркало заднего вида, – не я. Не волнуйтесь, дядьки хорошие, да вы это и сами скоро увидите.
Водитель
