подумай, какая тебя жизнь ждет…
Остановившись, Самсон стряхнул спасителей и уселся на землю.
– Рассказывайте,– потребовал он. Внимательно выслушав историю своего рождения, он покачал головой, подумал и сказал: – Ошибаетесь вы, ребята, я не король! Вы мою рожу видели? Так вот, короли такими не бывают.
– Это почему?
– Короли, они люди благородные, и лица у них соответствующие. А у меня на лбу написано, что я плут.
– Я где-то читал, что многовековая селекция действительно сказалась на облике особ королевской крови,– произнес ангел, задумчиво разглядывая принца.
– Короли, короли… Ну подумай сам, Бенедикт,– кем были первые короли? Это были захватчики, а значит, воры и плуты. Это потом они стали самых красивых женщин в жены брать. Так что принц может родиться красавцем, а может иметь и такую физиономию, как наш.
– А… понял! Рецидив наблюдаем!
– Ну, ты загнул, ангелок… Скорее – рецидивиста пасем,– сказал Гуча и внимательно посмотрел на подопечного.
Красная физиономия Самсона действительно не вязалась с его королевским происхождением: большой мясистый нос, усыпанный оранжевыми веснушками, толстые губы, румяные щеки и разноцветные, необычайно честные глаза, обрамленные рыжими ресницами. Глуповатая физиономия наивного крестьянского парня, которого трудно не то что в коварных мыслях заподозрить, но и вообще в наличии каких-либо мыслей. Глядишь в распахнутые глаза – так и хочется последнюю монетку отдать. Черт потянулся было к кошельку, но вовремя опомнился, рука снова нащупала срезанный ремешок фляжки. Но все же это был он – наследник Талонского престола и их пропуск домой.
– Я подумаю.
– Да что тут думать?! – вскипел Гуча.– Ему королевство предлагают, а он ерепенится.
– А на кой оно мне, ваше королевство? – Самсон почесал огненный затылок.– Мне и так неплохо.
– Ну так давай погуляем,– предложил хитрый черт,– на мир посмотрим, на людей. Кто знает, может, сам захочешь королем стать?
– Вряд ли… А вам-то что за забота?
– Нас домой не пустят, пока мы ошибку не исправим,– вздохнул ангел и покраснел, стыдясь мимолетной радости, которую испытал, когда только что найденный принц отказался им поверить.
– Мы ущерб нанесли, нам и возмещать,– подтвердил Гуча.
– Ладно,– согласился Самсон,– там видно будет.
Он вздохнул и, бросив прощальный взгляд на забытую Богом и людьми дыру, называемую Последним Приютом, решил, что терять ему все равно нечего. Место, где прошло его детство, попрощалось с ним лаем собак, звуками драки и волной неприятных запахов. Он еще раз вздохнул и зашагал вверх по тропе.
Переход через горы не занял много времени. К вечеру путники вышли к деревне на другой стороне, где и заночевали. Утром, купив еды, они отправились дальше.
Весь день шагали под темными сводами леса, пробираясь сквозь кустарник. Переходили вброд ручьи и мелкие речушки, иногда петляли по лесу, сбившись с тропы. Тогда чернявый предводитель устраивал короткий привал, сверялся с картой и находил
