о паркет и провозгласил:
– Властительная госпожа Фиализ и властительный наследник господин Фаринальд!
Гости всколыхнулись и присели в поклоне. Танькин собеседник потянул её за руку:
– Идёмте сюда! Вам будет лучше видно.
Правительница с сыном присели на отведённые им почётные места. Госпожа Фиализ выглядела ещё вполне молодой женщиной. Её праздничный наряд в крикливых пурпурно-красных оттенках сплошь состоял из бесчисленных рюш и оборок, с бусинами и брошами. Всё это шуршало, переливалось, слепило глаз, издали напоминая огненный шар.
За её креслом обосновались придворные, очевидно, особо приближенные к правительнице. По левую руку встал дипанарий, величественно и важно. В честь бала на нём была мантия, расшитая серебром. А в кисточке фески поблескивал бриллиант. По правую руку от госпожи Фиализ сел наследник.
Сын был не похож на мать; он выглядел высоким и худощавым. Иссиня-чёрные волосы подчёркивали бледность его лица. Улыбался наследник нехотя, часто задумчиво опускал голову, отчего длинная прядь волос падала ему на лицо. И он привычным жестом откидывал её назад.
Рядом с Фаринальдом в кресло опустилась молодая особа.
– Кто эта девица, что села возле наследника? – обратилась Танька к своему новому знакомому.
– Его невеста.
– Отчего её не представили гостям?
– Оттого, что она ещё не супруга, – пояснил он, – Её зовут Фэй. Между прочим, я хорошо с ней знаком! Мы выросли вместе в Катлиссе.
– Значит, она из Катлисса, – сделала вывод Танька, – Но имя у неё фаталанское?
– Безусловно! – Кину придал лицу важность, – Невестой властительного наследника могла стать только истинная фаталанка!
Тем временем церемониймейстер в торжественных выражениях сообщил о начале ярмарочной недели и объявил открытие бала, которое следовало начать с танца наследника.
Оркестр грянул музыку. Фаринальд вывел на середину зала Фэй. И танец начался.
– Что-то не видно радости в глазах невесты, – скептически заметила Танька.
– Да уж! В этом блюде пока не хватает острой приправы, – таинственно усмехнулся Кину.
– О чём это Вы?
– Подождите немного. И Вы увидите всё своими глазами.
Тем временем Кину стал пристально высматривать кого-то среди придворных.
– Кого Вы ищете? – не удержалась Танька.
– Разве Вы не слышали о необычайной гостье, что пожаловала к нам нынче из неизвестного города Петербурга? Готов поспорить, что дипанарий сейчас представит её властительнице и наследнику!
Танька фыркнула:
– Подумаешь, событие!
– А как же! Её появление сегодня затмило даже открытие ярмарки! У всех только и разговоров, что об этой загадочной персоне! – он прищурил глаз, – Не лукавьте! Вы тоже, наверняка, пришли на бал лишь затем,
