тщательно следите за обстановкой. Если поймете, что вам навязывают бой – уклоняйтесь. Если местность и обстоятельства позволяют – сами навязывайте бой. Но учтите – вы сейчас бежите спринт против опытного противника. Кто первый добежит – получит приз в виде Берлина. Вернусь послезавтра, если я не поймаю утром ваш поезд на Ангальтском вокзале – расстрела вам не миновать. А если поймаю – в долгу не останусь. Ну, удачи.
Рихтер подал руку на прощание, после чего слегка обнял Штрахвица. Вид у Макса был растерянный, лицо несколько подрагивало от осознания, какой же головокружительный трюк он затеял.
Перед тем, как сойти с поезда, в тамбуре Рихтер доверительным шёпотом обнадёживал Штрахвица: – Агаянц непременно купится на нашу уловку, только соблюдайте все, что я скажу в точности. Они еще ничего не поняли. С Богом!
– И тебе удачи, Макс! – Крикнул Штрахвиц вслед.
***
Не прошло и четырех часов, как Рихтер уже стоял на дюссельдорфском вокзале и ждал автомобиль Ходжеса.
Рихтер был ошарашен, когда подъехал старенький джип за рулем которого бы сам генерал.
– О, мистер Райхтиир, приветствую в Дюссельдорфе.
– Какая встреча, герр генерал. И… – повисла пауза – прошу вас, меня зовут Рихтер, Макс Рихтер. Неужто забыли?
– Рихтер… Рихтер? Чёрт, старый лис! Я ведь чуть не поймал тебя под Бастонью.
– Чуть – не считается, герр генерал, – Рихтер усмехнулся: – Но теперь я в ваших руках. И мне очень нужна ваша помощь.
«Ох, пожаловал Господь союзничка…» – подумал Ходжес.
– Так что тебе надо, старый лис?
– Так… Пару пустяков. Три – четыре сотни многоразовых гранатометов и комплектов к ним. Мы готовим оборону Берлина.
– И ради этого ты приехал сюда?
– Я побил все рекорды, спеша сюда… И не только за этим. Мне нужен талантливый исполнитель для диверсии на фронте.
– Посмотрим, посмотрим.
Рихтер запрыгнул в джип, и они помчались на базу.
6. Жребий брошен
5 мая, 16:53
Одинокий грузовик трясся по ухабистой дороге прочь от Дюссельдорфа. Дождь исчерпал свои силы и превратился в мелкую морось. Бейкер, сидя на пассажирском месте, думал о будущем роты. Война с Восточным блоком – это не то, что продлит их жизнь. Если повезёт, то конфликт закончиться так же быстро, как и предыдущий. А если нет, то их ждёт очередная Великая война.
Когда всё начало идти к этому? Наверно, после гибели Черчилля в сорок шестом. Джон помнил снимки с место авиакатастрофы, которые сразу же заняли первую полосу. Премьер-министра (теперь уже бывшего) пришлось отскребать от остатков сиденья. Ему на смену пришёл Энтони Иден, один из немногих политиков, имевших хорошую репутацию в Советском Союзе.
Иден сразу же приказал провести независимое расследование,
