намекая на его старые переживания.
– Смешно, – Айвен прищурился и саркастично покачал головой. – Лучше расскажи мне, что собираешься делать с мистером «первое-место-в-списке-завидных-холостяков-Каллидиуса» и его бывшей женой?
– Я вообще не хочу слышать подобных высказываний от человека, который не может пригласить на танцы девочку, которая ему нравится, – попыталась я сменить тему.
– С чего ты вообще взяла, что Лулу мне нравится? – вспыхнул Айвен. – То есть, да, она милая, но, Мария, она слишком милая! Я, знаешь ли, тоже милый, а двое милых людей в одной паре не уживаются.
– И почему это должно быть проблемой? – фыркнула я. – Это просто танцы, а не предложение руки и сердца.
– Ты же девочка, ты не понимаешь!
Сомневаясь между улыбкой и укоризненным взглядом, я присела рядом с Айвом и положила голову ему на плечо, чтобы скрыть свои эмоции по этому поводу. Айвен был очень умным и понимающим человеком, но становился абсолютно социально-неуклюжим, когда дело касалось его самого. И почему это я не могу понять что-то из-за своего пола?
– Объясни, – попросила я.
– Ну… – он перебирал пальцы и старался не смотреть в мою сторону. – Девчонки просто ждут, пока их позовут, в большинстве случаев… Редко кто сам решается пригласить парня. А нам приходится подбирать слова, всё такое… И знаешь, как страшно думать, что она откажет?!
– И ты думал, что я настолько глупая, что не смогла бы понять это? – я уставилась на него – всё же укоризненно.
– Нет! Нет, я… – он замахал руками, а потом обессиленно вздохнул: – Ты же знаешь, я…
Почему-то вспомнились праздники в старом приюте. Айвен, непрестанно танцующий с разными девчонками под заливистый смех Лоры, которая искренне не понимала, почему мой танцующий как медвежонок брат пользуется такой популярностью…
– О боже, ты же никогда никого никуда не приглашал! – подскочила я, ударяясь головой о чужую челюсть. – Они силой тащили тебя в центр зала! – сложно было сдержать смех, и я шутливо пнула Айва по лодыжке.
– Именно это я и хотел сказать.
Мы снова сидели в тишине, но уже расслабленные. Нервозность из-за Лоры отошла на второй план. Я тихонько хихикнула, взглянув на сосредоточенно-отстранённое лицо Айвена, который явно что-то обдумывал.
– Мне нравится Лулу, – вздохнул он.
– Неужели?! – наигранно удивилась я.
– Но до Лулу мне нравилась другая девочка. Впрочем, это уже не имеет значения…
Я подалась вперёд, инстинктивно выпрямившись, и с интересом взглянула в лицо брата. Он был влюблён, но я не знала? Как похоже на меня… Всю жизнь я уступала Айвену во внимательности и чувствовала смущение, подгоняющее кровь к лицу и ушам, каждый раз, когда Айв намекал мне на это.
– Кто это? Я её знаю? Пожалуйста, скажи, что это не Алиша, иначе я никогда больше не смогу смотреть на тебя как на родного человека, – заговорила прежде, чем успела морально уничтожить
