не очень. Но Мирий смеется:
– Власть бывает внешняя и внутренняя, Дарсаль. Когда-нибудь ты поймешь. А пока принимай решение.
– Эр, а у вас случаются откаты? – вопрос срывается быстрее, чем успеваю задуматься о собственной наглости.
– Пепел омаа не дает откатов. Откаты – удел огня. И постарайся не попадаться ментальщикам. Не нужно, чтобы они об этом прочитали.
Почему-то вспоминается Тера и мое намерение пообщаться с ней. И словно бы улыбка Мирия в ответ. Снова будто он понимает больше, чем говорит.
– Тебе нужно определиться в приоритетах, Дарсаль. Тебе предстоит очень непростой выбор, ты должен быть к нему готов.
– Если вы что-то знаете… – начинаю, почему бы не объяснить прямо? К чему эти иносказания, зачем напускать лишний туман?!
– Не знаю, – вздыхает Мирий. – Только ощущаю.
– У меня еще один вопрос, эр. Змея Ивена…
– Связана с его откатами, – соглашается Мирий. – И с защитой императора.
– То есть ее укус…
– … смерть для того, кто приблизится к императору.
– А мне… чего ждать? – едва ли чего хорошего. И странный след от зубов, что видела Лия…
– Ты наверняка уже испытал на себе действие этого яда, – Мирий устало откидывается на подушки, вижу ясно, почти как глазами. Это я спокойно могу обойтись без сна, но в его возрасте и уровень силы, пожалуй, не поможет. Нужно было отложить до утра.
Вспоминаю «Строй», неожиданный удар – значит, вот как яд действует? Ослабляет в необходимый момент?
– И… что я могу сделать?
– Найти то, что сильнее, – пожимает плечами старик.
Моя Тень, выходит, не сильнее? Знать бы, где искать. И как.
– Готов принять решение? – отрывает от раздумий верховный.
– Мы не можем просчитать, как изменится ее аура во время беременности. Я не хотел бы нести ответственность за такое решение.
– Ответственность все равно на тебе.
– Значит, я против. Возможно, попросил бы отсрочки принятия этой метки. Хотя бы до еще одного проявления реакции шаматри.
– Твое право, – соглашается эр.
Поднимаюсь, прощаюсь. Пусть лучше это будет прямой приказ императора, которого невозможно ослушаться, вместе с очередным выговором за своеволие, чем моя ответственность.
По-моему, Мирий улыбается.
Ноэлия
Кажется, будто едва успела прилечь, как кто-то прикасается к плечу.
– Спать хочу, – отмахиваюсь.
Ладонь ведет по руке, гладит кожу, забирается под сорочку, навевая воспоминания о ночи, проведенной в омаа. Улыбаюсь сквозь сон.
– Дарсаль? – спрашиваю.
– Хм, вижу, меня здесь не особенно ждут, – звучит совсем иной голос, отдавая металлическими нотками, заставляет резко проснуться, раскрыть глаза и едва не подскочить в кровати.
– Иллариандр? – бормочу, чуть не спрашиваю, что он тут делает. Впрочем,
