глазами чернели круги, а волосы висели сосульками.
– А ты упражнялся, – сказала она вместо ответа.
Шаол оглядел рубашку, насквозь мокрую от пота:
– Можно по-всякому коротать время, пока ждешь.
Ириана прошла к письменному столу. Шаги ее были медленными и тяжелыми.
– Что у тебя случилось? – повторил Шаол.
Ириана остановилась у стола, но не обернулась. Шаол стиснул зубы. Может, подогнать кресло к столу и развернуть так, чтобы видеть ее лицо? Раньше он бы подскочил к ней и донимал до тех пор, пока не узнал бы причину.
Ириана шумно опустила свой мешок на стол.
– Если хочешь упражняться, не лучше ли перенести упражнения в дворцовые казармы? – Она покосилась на ковер. – Ковры хагана бесценны, а ты заливаешь их потом.
– Нет, – коротко ответил Шаол, впиваясь в подлокотники кресла.
Ничего другого он сказать не мог.
– Но ты ведь был капитаном королевских гвардейцев. Упражнения со здешними гвардейцами пошли бы тебе только на пользу.
– Нет.
Ириана обернулась и смерила его взглядом. Шаол не отпрянул под взглядом ее золотистых глаз, хотя от недавних упражнений все жилы в груди саднили и были готовы лопнуть.
Она наверняка это заметила и запомнила. Порою Шаол ненавидел Ириану за излишнюю наблюдательность, а себя – за излишнее упрямство. Но упражняться со здешними гвардейцами, сидя в кресле… Меж тем Ириана направилась к нему. Ее лицо оставалось непроницаемым.
– Хочу заранее извиниться, если распространится слух про сыпь на твоих ногах.
И куда только делось изящество ее походки? Казалось, Ириане самой трудно передвигаться.
– Но Каджа показалась мне сообразительной девицей. Если я в этом не ошиблась, она поймет: сыпь появилась по ее недосмотру, а потому будет помалкивать, дабы не портить себе репутацию. Или хотя бы сообразит, что мы сразу поймем, кого благодарить за слухи.
«А ты по-прежнему не хочешь отвечать на мой вопрос, – подумал Шаол. – Хорошо. Зайдем с другого боку».
– Зачем ты спровадила Каджу?
Ириана плюхнулась на золотистый диван и стала растирать себе виски:
– Потому что минувшей ночью в нашей библиотеке кто-то убил целительницу, а потом охотился за мной.
Шаол замер:
– Как ты сказала?
Он оглядел окна, открытые двери в сад, выходы. Ничего, кроме жары, журчания фонтана и птичьего щебета.
– Я решила побольше разузнать о том, о чем ты мне рассказывал, – сказала Ириана. Бледность ее лица делала веснушки еще заметнее. – Нашла книги. Сижу, читаю. И вдруг чувствую: кто-то приближается.
– Кто?
– Не знаю. Я даже не могу сказать, был ли это кто-то один, или их было несколько. Я решила не испытывать судьбу и уйти оттуда. Точнее, убежать. По пути к главному коридору наткнулась на тело целительницы.
У
