надеясь перекусить спрятавшимися под ее панцирем деликатесными человечками. Можно было шугануть его из «Тигра», но Рэб решил в темноте зря не тратить боеприпасы. С рассветом, если рубер все еще не передумает, можно будет выцелить ему живот или гортань и попробовать отбить меткими попаданиями неуемный аппетит.
Рубер не передумал. На его рев сбежались мутанты помельче. Они расселись вдоль реки, боязливо разбегаясь при приближении крупного сородича. Рубер, как одержимый, носился вдоль берега, исступленно ревя и делая попытки забраться в воду. Жидкая среда его пугала, к большой радости Бубки, вцепившегося побелевшими пальцами в спинку кресла.
– Вот тебе и в гостях у сказки! – Рэб вспомнил свои мысли насчет Бубки, принявшего Улей как хорошую замену обычной жизни. – Отцепись от него, лучше чаю мне согрей.
Бубка испуганно, ничего не понимая, взглянул на Рэба. Он не собирался разогревать чайник или делать еще что-то, кроме сидения в кресле. Кажется, настоящий смысл жуткого мира, в который его занесло, начал открываться ему во всей своей пугающей сути.
Рэб задумался над тем, как вывести мальчишку из ступора: дать ему подзатыльник или же попытаться увещевать словами, что он умел профессионально.
– Мы в безопасности, Евсей. – Рэб посчитал, что привычное имя сработает как ключик, открывающий дверь в прошлую безопасную жизнь. – Тварь нас не достанет здесь, а с рассветом мы ее шуганем из винтовки твоего папаши. У меня все под контролем.
Словно в насмешку над его увещеваниями, в борт машины прилетел какой-то предмет, гулко ударивший в корпус. Бубка замер, а потом мелко задрожал. Взгляд его совсем не изменился. Рэб сам испугался не на шутку, не ожидая никаких сюрпризов, кроме запланированных. Он открыл люк над головой, чтобы разглядеть причину удара, и чуть не поплатился за это. Бледная лапа, вылетевшая из тьмы, попыталась вцепиться Рэбу в лицо. Хорошо, что люк был открыт на несколько сантиметров. Рефлексы позволили Рэбу успеть закрыть люк. Следом мощные удары заколотили по крыше «бардака». К ударам примешивался знакомый клокочущий звук, исходивший из глотки голодных мутантов.
Рэб упал в свое кресло. Теперь и его взгляд немногим отличался от взгляда Бубки.
– Он ими бросается, что ли? – Рэб не мог поверить, что рубер нашел выход из ситуации.
Других вариантов, связывающих удар о броню и появление мутанта, Рэб не придумал. Жестокая, но умная тварь решила достать их живыми бомбами. Если бы Рэб носил шляпу, он снял бы ее перед рубером, признавая его сообразительность.
– Ничего страшного, – успокоил он Бубку. – На наши планы одна тварь со слабыми ручками никак не повлияет.
Совсем рядом в воду плюхнулось что-то тяжелое.
– Недолет! – обрадовался Рэб.
Через полминуты гулкий удар о броню, последовавшее за ним клокотание и удары, добавившиеся к тем, что уже были, дали понять, что огромная тварь преуспела в метании сородичей. По классике боя, пора было уже дать хоть какой-нибудь ответ. Облепленный мутантами «бардак» через
