что лично мне не по душе.
– Можно узнать, что именно?
– Она ослепляет людей. Она дает человеку вкус к силе слишком рано, не укрепив его сердце, и делает его одержимым. Благодаря ей он уязвим в самом центре полученной от нее невероятной силы.
– Можно ли этого избежать?
– Можно преодолеть, избежать нельзя. Всякий, кто берет ее себе в союзники, должен заплатить эту цену.
– Как же это преодолеть, дон Хуан?
– У «травы дьявола» четыре головы: корень, стебель с листьями, цветы и семена. Каждая голова особенная, и именно в этом порядке должен узнавать ее каждый, чьим союзником она становится. Самая важная голова – это корни. Через корни покоряется сила «травы дьявола». Стебель и листья – это голова, которая лечит болезни; если знать, как ею пользоваться, то это будет просто подарок человечеству. Третья голова – цветы; с ее помощью можно сводить людей с ума, или делать их рабами, или убивать их. Тот, у кого в союзниках «трава дьявола», сам никогда не пользуется ее цветами; по этой же причине он не употребляет стебель и листья, за исключением тех случаев, когда сам чем-нибудь болен; но вот корни и семена идут в дело всегда, семена особенно: они – четвертая голова, самая могущественная.
Мой бенефактор говорил, что семена – это «трезвая голова», единственная часть, которая укрепляет человеческое сердце. Тот, кому покровительствует «трава дьявола», говорил он, должен быть с нею постоянно начеку, иначе она убьет его прежде, чем он доберется до секретов «трезвой головы», что ей обычно и удается. Существуют, правда, рассказы и о таких, которые выведали у «трезвой головы» все ее тайны. Достойный вызов человеку знания!
– Твой бенефактор разгадал эти тайны?
– Нет.
– А ты сам встречал кого-нибудь, у кого это получалось?
– Нет. Но такие люди были в те времена, когда ценилось такое знание.
– Может, ты знаешь тех, кто встречал таких людей?
– Нет, не знаю.
– Может, твой бенефактор знал из них кого-нибудь?
– Да, бенефактор знал.
– Почему же сам он не добрался до секретов «трезвой головы»?
– Приручить «траву дьявола» и сделать своим союзником – труднейшая задача. Со мной, например, она никогда не становилась одним целым – возможно, потому, что я никогда не был особым ее поклонником.
– И все же, хотя она тебе не нравилась, ты до сих пор можешь использовать ее как союзника?
– Могу. Но лучше этого не делать. Возможно, у тебя будет иначе.
– Почему ее так называют?
Дон Хуан сделал неопределенный жест и пожал плечами; потом сказал, что это ее «временное» имя. Есть и другие, но они под запретом, потому что в данном случае произнести имя – значит идти на серьезный риск, особенно если речь идет ни много ни мало о приручении союзника. Я спросил, почему произнести имя – дело столь серьезное. Он сказал, что имена хранятся в тайне, на тот крайний случай,
