Нук и поставил перед Барсенькой тарелку.
– А я завтра поплыву в далекие страны, – загадочно сообщил гостю полосатый крошка.
Бобо посмотрел на Барсеньку с какой-то грустинкой. Может быть, он вспомнил свое детство.
– Ты не переживай, – успокоил его тигренок, – мы тебя тоже возьмем!
– Для начала попробуем вот это, – говорил Нук, разливая по тарелкам фасолевый суп.
– Давненько не пробовали мы ваши произведения, – ответил Бобо, с наслаждением приступая к еде, и после первой же ложки невольно восхитился:
– Мне кажется, маэстро, что с годами ваше мастерство становится еще утонченнее.
Барсенька, занятый творческими размышлениями, ел молча.
– А теперь… – загадочно говорил Нук, – попробуем «королевский салат».
Профессор разложил содержимое широкого блюда по тарелкам, и Бобо погрузился в луковые мотивы.
– Да это не просто салат, – смакуя содержимое, произнес Бобо, – это целая луковая симфония! Я чувствую здесь особую пронзительную ноту. Что это, дорогой маэстро?
– Французский лук, – пояснил Нук. – Этот сорт я вывел в прошлом году и назвал его «рыдающая парижанка».
– Весьма, весьма пикантно! – восхищенно произнес Бобо, вытирая салфеткой набежавшую слезу.
После ужина профессор убрал со стола, а Барсенька отправился на вечернюю прогулку.
Бобо раскурил трубку, а Нук, вынув из буфета несколько священных мешочков кофе, приступил к приготовлению.
– Надеюсь, маэстро, вы закончили сборы, – спросил Бобо, наблюдая, как профессор крутит ручку кофейной мельницы.
– Почти все готово, – ответил Нук. – Завтра соберем кое-какие мелочи и можно в путь.
– Документы из Географического общества вы получили?
– Еще на прошлой неделе.
– Ну что ж, – вздохнул Бобо, – юнга, кок и капитан у нас имеются, значит мы можем отправляться в экспедицию!
– В самом деле, у нас полная команда, – произнёс Нук, наливая в кофейник воды. – Я даже об этом не подумал…
– Как ваше здоровье? – спросил Бобо, пуская колечки дыма. – Вы писали, что есть некоторые проблемы.
– Немного беспокоит сердце, – ответил Нук, – но в целом врачи не находят ничего серьезного.
– Говорят, что в медицине главное – вовремя поставить диагноз, – сказал Бобо, – а все остальное… хотя я, как простой смертный, не возражал бы против выздоровления.
Сумерки сгущались. Нук зажег торшер и разлил готовый кофе по чашкам. Старые друзья, смакуя ароматный напиток, продолжали беседу. Бобо рассказывал другу о горячих спорах в «Географическом обществе», которые вызвало открытие Южного полюса, о новых навигационных приборах и морских картах, а Нук внимательно слушал, задумчиво поглядывая на «Леду».
Неугомонные сверчки стрекотали в траве, вполне довольные своим маленьким незыблемым миром.
Полосатый крошка вернулся с прогулки, вытащил из книжного шкафа
