зазвав босоногий Дождик, выписывал такой высоченный радужный мост, что дух захватывало!
И лишь уличающие друг друга в измене Гром и Молния, не замечая ничего вокруг, поднимали такой грохот, что казалось, вот-вот расколют яблоко Земли до сердцевины.
А какие ночи сочинял Королевич…
По одному его мановению Месяц прикладывал к губам перламутровую свирель, и Звезды, сцепившись лучиками, танцующей змейкой извивались на небе.
Время шло, и Королевич стал ощущать какое-то одиночество. Он замолкал на несколько дней, грустил, чудесные кисти подолгу не вынимались из ящика. В такие дни лишь длинные серые ливни заполняли сцену.
Но Королевич не знал, что в мир, который он с таким вдохновением сочинял, уже осторожно вошла русоволосая Осень.
Они встретились у ручья на рассвете, взглянули в глаза друг другу, и между ними тут же вспыхнула любовь. Королевич взял красавицу еза руку, путано заговорил о ее глазах, не в силах отвести взгляда. Она не смутилась, лишь слегка откинула длинные волосы, каскадом спадающие ей на плечи, улыбнулась, и они медленно пошли вдоль берега ручья.
Начались встречи. Сначала тайные, но через некоторое время уже у всех на глазах.
О них заговорили:
– Чтобы Лето да Осень вместе…
Любопытные глаза повсюду следили за влюбленными, и они стали уходить в глухие места.
Сообщили владыке Дворца времени, и тот сурово поговорил с Королевичем.
Однако встречи продолжались. Королевич Лето и русоволосая Осень бродили в лесах, сидели у заброшенных озер и не могли насмотреться и наговориться друг с другом.
В одну из таких прогулок завистливая Разлука, хозяйка Хрустального замка, увидела молодого Королевича – сон бежал от нее. Она влюбилась.
Несколько раз Королевич получал любовные записки от Разлуки, но ни словом не обмолвился об этом Осени. Как ни заманивала, ни зазывала Разлука, Королевич Лето молчал.
И вот однажды, когда Королевич ожидал возле ручья, а Осень уже спешила к нему, протягивая руки, налетели черные вороны, стражи Разлуки, подхватили Королевича и прямо на глазах обезумевшей Осени унесли еза дальние дали, за высокие горы – в Хрустальный замок Разлуки.
До глубокой ночи Осень просидела у ручья, проливая потоки слез и в отчаянии заламывая руки.
А под утро медленно, словно старуха, Осень вернулась во Дворец времени– и не было покоя ее удрученному сердцу.
Дни летели за днями, а Королевич не появлялся. Осень ждала. Ждала, что пройдет час, пройдет день – и ненаглядный возлюбленный вернется, но никто не возвращался.
Как потерянная, бродила Осень по Дворцу времени, где по вечерам в зловещей тишине коридоров шептались тени. Холодные змеи слухов скользили по лестницам, просачивались в замочные скважины дверей и расползались по темным углам.
– К Разлуке ушел…
Но Осень словно оглохла.
Ей
