style="font-size:15px;"> Лоуренс скривився. Медійникам під час міжсезоння в НФЛ доводилося зі шкіри пнутися, щоб нашкребти притомні теми для новин. Кінець весни та перша половина літа були в цьому сенсі найгіршими, оскільки у проміжку між закінченням драфту39 та початком тренувальних зборів писати просто нічого. У цей період для заповнення газетних шпальт чи ефірного часу в спортивних ток-шоу використовували вбогі вигадки на кшталт «ТОП-10 найгірших розіграшів сезону» чи «ТОП-5 тачдаунів40, закинутих із відстані понад сорок ярдів у ході матчів плей-оф». На відміну від них ідея рейтингу «ТОП-100 гравців за підсумками сезону» не здавалася двадцятичотирирічному Лоуренсу Дарнеллу Ґрейсу, другий рік поспіль кращому ресиверу41 команди «Portland Invaders», вбогою чи примітивною. Навпаки – це було круто. Список укладали за підсумками голосування самих гравців. Про тих, хто потрапляв до сотні, Ліга випускала короткі ролики-досьє, які поступово оприлюднювали впродовж подальших десяти тижнів – щопонеділка, по десять воднораз, починаючи з найнижчого, сотого місця. Ці ролики ширилися мережею, немов пожежа. Через них до хрипоти сперечалися експерти й гризлися в соцмережах фани. Зате про «ТОП-10 гравців, які не ввійшли до сотні кращих» Лоуренс чув уперше. Напевно, якийсь журналіст, не накопавши нічого більш цікавого, через два тижні після оголошення першої десятки вирішив написати про гравців, які за підсумками голосування розташувалися на місцях зі сто першого по сто десяте. Що завгодно, аби не втрачати аудиторію в міжсезоння.
Жалюгідно. Просто жалюгідно.
Лоуренс нахмурився ще дужче й надрукував у відповідь:
Lawrence Grace 11:46
навіщо ти це пишеш?
Dane Edwards 11:46
подумав, буде краще, якщо ти дізнаєшся від мене дуже сподіваюсь, що до ранку ти охолонеш й не накатаєш дурниць у Twitter’і
Lawrence Grace 11:47
ти вже знаєш, хто в списку?
Звісно, Едвардс знав.
Dane Edwards 11:47
ось відеозапис – youtu.be/WkWTxYPOcs8
тут усі десятеро, в одному ролику
доступ відкрито лише для тебе
Лоуренс якийсь час не відписував, отетерілим поглядом туплячись у планшет. Хлопець здогадувався, що його немає на відео, інакше б Едвардс не згадував про Twitter. Отже, він не потрапив навіть до жменьки невдах, які очолили другу сотню кращих гравців НФЛ. Трясця, за нього взагалі хоч хто-небудь голосував? Це взагалі нормально, що ресивер, на рахунку якого одинадцять тачдаунів і тисяча триста пройдених ярдів, не потрапив навіть до… У вікні месенджера, обірвавши Лоуренсові роздуми, вискочило нове повідомлення:
Dane Edwards 11:47
пробач, але я не можу не запитати
як я розумію, ти не збираєшся на ОТА42?
Ресивер пригладив долонею розкошлану чорну бороду – він не голився понад три місяці, узагалі не торкався бритви відтоді як «Portland Invaders» програли Супербоул43, – і відстукав пальцями по цифровій клавіатурі:
Драфт НФЛ (англ.
Тачдаун (англ.
Ресивер (англ.
OTA,
Супербоул (англ.
