очень красивая.
– И вы тоже.
– Не заводите.
– Это вы начали. – Он передал ей «Египетскую магию» Баджа[1]. – Пожалуйста. «Нектанеб».
– «…Прославленный маг и мудрец, он обладал глубочайшими познаниями во всех науках египтян».
– Все сходится. Помните песью маску Черного Джона? Интересно, этот его культ – не египетское ли масонство?
– О господи. Вы что, читаете мои мысли?
– Мне кажется, что имя Бэлзам может быть измененным на американский манер Бальзамо.
– Джузеппе Бальзамо из Палермо, – проговорила Эйлин.
И грузно опустилась на кушетку.
– Более известный миру, – добавил Фортунато, – под именем графа Калиостро.
Фортунато передвинул кресло так, чтобы оказаться напротив нее, и уселся, уткнувшись локтями в колени.
– Так когда его арестовала инквизиция?
– Примерно в тысяча семьсот девяностом, так? Его поместили в какую-то тюрьму. Но его тело так и не было найдено.
– Существовали подозрения в том, что он был связан с орденом иллюминатов. Предположим, они выкрали его из камеры и нелегально переправили в Америку.
– Где он объявился под именем Черного Джона Бэлзама. Но в какие тайны он был посвящен? Зачем ему понадобились монеты? И человеческие жертвы? Калиостро был обычный жулик, авантюрист. Все, к чему он стремился, – красивая жизнь. Убийство как-то не в его духе.
Фортунато передал ей «Ведьм и Колдунов» Дараула.
– Давайте выясним. Если, конечно, у вас нет более интересных занятий.
– Англия, – сказала Эйлин. – Тысяча семьсот семьдесят седьмой год. Вот когда это произошло. Его приняли в масонский орден двенадцатого апреля в Сохо. После этого масонство всецело завладевает его жизнью. Он основывает братство египетских масонов, начинает раздавать деньги и завлекать к себе всех высокопоставленных масонов, каких может.
– И что все это дало?
– Предположительно он предпринял какую-то поездку по сельской Англии и вернулся оттуда – цитирую – «другим человеком». Его магические силы возросли. Из авантюриста он превратился в подлинного мистика.
– Ясно, – кивнул Фортунато. – А теперь послушайте вот это. Вот что пишет Толстой о франкмасонстве: «Первейшая и главнейшая цель нашего ордена… заключается в сохранении и передаче потомкам одной важной тайны… тайны, от которой, возможно, зависит судьба всего человечества».
– Все это начинает пугать меня до чертиков, – заметила Эйлин.
– Это еще не все. Существо, изображенное на обороте цента Бэлзама, – шумерское божество по имени Тиамат. Именно с нее Лавкрафт списал своего Ктулху. Это исполинское бесформенное чудовище родом со звезд. Есть мнение, что идею для своей мифологии Лавкрафт подсмотрел в секретных документах своего отца. Его отец был масон.
– Значит,
Бадж, Эрнест Альфред Уоллис (1857–1934) – английский востоковед и археолог.
