Льётся мелодия романса Рахманинова «Весенние воды».
– Тамара играет! – гордо говорит Нина.
Но играет не Тамара. У инструмента Вера Петровна, учительница музыки, женщина лет сорока… А Тамара, порывистая пятнадцатилетняя девчонка, внимательно следит за пальцами учительницы.
Та прервала игру и повернулась к девочке.
– Вот. А дальше у тебя неплохо.
– Если б я не волновалась!
– А ты волнуйся! Обязательно волнуйся!
– И завтра на концерте?
– И на концерте!
Тамара выглядывает в окно и замечает Нину.
– Мама!
В пальто, накинутом на плечи, с папкой нот под мышкой, вихрем, перескакивая через несколько ступенек, она мчится по лестнице. У входа её ожидает угрюмый паренёк. Она ткнула ему папку и помчалась к матери.
– Знакомься, – говорит Нина. – Это мой друг Константин Метелёв.
Девочка, улыбаясь, протягивает руку.
– Тамара… А я вас знаю! Мама говорила… Извините! – Она внезапно повернулась и зашептала ей на ухо:
– Идти или нет?
– Куда?
– В кино. С Добкиным из седьмого «Б».
Нина пожала плечами.
– Если он пригласил…
За углом маячил недовольный семиклассник.
– Я побежала! – на ходу прокричала девочка.
– Хороша? – спросила Нина, провожая её взглядом.
– Да. Только на тебя не похожа. – Но, увидев, что это огорчило Нину, добавил: – Может, я ошибаюсь…
Вдруг Тамара снова оказалась рядом.
– Мама, у него нет денег.
Нина, рассмеявшись, достала из сумочки пятёрку.
– Пусть он тебе и мороженое купит.
Дочь расцеловала её и вприпрыжку помчалась к Добкину.
Комната Нины находилась в одном из деревянных бараков на краю поселка. Стоило хозяйке с гостем ступить на порог, как откуда-то сверху свалилась кошка и с диким воем выскочила в коридор. Люстра раскачивалась, как маятник. Сооружённая из стульев катапульта с громом развалилась, скинув попутно вазочку с буфета.
– Что это значит? – строго спросила Нина.
Виновник беспорядка, шестилетний мальчуган, невозмутимо смотрел на вошедших, не вынимая изо рта исцарапанного пальца.
– Из неё Лайки не выйдет. Она нарочно на орбиту не выходит!
– Алик, мне уже надоело тебя наказывать!
– Знаю, – сочувственно вздохнул малыш.
– Становись! – Нина поставила его в угол.
– В этот не хочу!
Она поставила его в другой.
– Тут раскладушка!
– Поместитесь!
Наскоро приводя комнату в порядок, Нина говорила Метелёву:
– Глеб на островах, вернётся к ночи… Пообедаем сами…
Его зовут Глеб. Он – её муж. Ну что ж!.. Так и должно было быть… И нечего удивляться…
