Он подозвал меня к себе после пары и рассказал о большом проекте, в котором я должна принять участие.
– Я думаю, тебя это заинтересует. Проект масштабный и яркий, но все детали позже. Если ты, конечно, согласна.
Разумеется, я не могла отказать, поэтому мне пришлось идти в студию, где планировалось разъяснение деталей и распределение обязанностей вместе с остальными участниками. Что ж, идти навстречу неизвестности было довольно волнительно хотя бы потому, что наша студия – это то самое место, доступ в которое могут получить только избранные. Там есть два отдела: в одном из них работают студенты-аниматоры, в другом – журналисты. Около пяти минут пришлось потратить на создание индивидуального пропуска, с помощью которого я теперь могла беспрепятственно проходить в студию.
Едва оказавшись за железной дверью, я словно очутилась в другом мире. Холл был очень светлый и просторный, как в дорогих офисах. Энди, наш главный оператор, проводил меня в анимационный отдел, куда мне и велел прийти мистер Гарднер. В отличие от строгого холла здесь царила привычная мне творческая атмосфера. Два больших окна были плотно зашторены, стены украшены различными мультяшными героями, нарисованными, по всей видимости, студентами, в углу стояла небольшая софа и автомат с кофе, а всё остальное пространство было занято кабинками, оснащёнными различной техникой. В обычные часы здесь кипит работа, но сегодня все уже ушли, поэтому я просто села за первую попавшуюся кабинку в твёрдой уверенности, что мне за это ничего не будет.
Чтобы как-то скоротать время в ожидании остальных, я принялась с интересом изучать содержимое кабинки. Первым делом мне на глаза попалась записная книжка. Очевидно, дорогая, так как её корка была обтянута натуральной кожей. Я не любитель чужих секретов, потому что и сама не хотела бы, чтобы кто-то лез ко мне в душу и трогал личные вещи, но любопытство взяло вверх, и я открыла первую страницу. Если бы я увидела там хоть какой-то намёк на интимность, то, честное слово, тут же закрыла бы его, но ежедневник оказался совершенно пустым. Это вполне объяснимо: начало учебного года. Вероятно, владелец не успел его заполнить. Почти. Поначалу я не обратила внимания на маленький рисунок мышонка в уголке страницы, решив, что это дизайнерский ход, но, приглядевшись, поняла, что он выполнен обычными гелиевыми чернилами. Я пролистала ещё немного вперёд и нашла того же самого мышонка, только в других позах и с некоторыми дополнительными деталями. Это один из тех трюков, которые используют в детских учебниках или в блокнотах: когда быстро листаешь страницы, получается мини-мультфильм. Это было так профессионально и талантливо исполнено, что, увлёкшись, я даже не заметила подошедшего ко мне хозяина записной книжки. Осознание пришло только после того, как чья-то рука с силой выхватила у меня ежедневник. Я уже хотела было извиниться за вторжение в «личное» и поскорее замять всё, но, когда поднял глаза вверх, слова так и застряли у меня на языке. Уильям Купер. Уильям чёртов Купер собственной персоной стоял прямо передо мной, и его выражение лица не сулило мне ничего хорошего.
