кусаться и оставлять ожоги?
– Да, могут, – сообщил все тот же холодный голос разума, – если это райские цветы.
И вот один такой цветок распускался мириадами лепестков у него на столе, не получив при этом ни капли воды. Цветок, будто упавший с неба, чтобы роскошной язвой прижиться на земле и поглотить ее. Распустись он чуть больше и поглотит весь стол. Нед хотел коснуться его еще раз, но испугался, что лепестки откусят ему руку.
Архангел Габриэль
Он пришел внезапно. Сияющее в темноте бледное лицо резко контрастировало с темной массой волос, спускавшихся чуть ниже плеч. Белые одежды, как у Христа, напоминали о библейских временах. Темно-синие глаза казались двумя осколками грозовых небес. Он прижимал к груди все ту же лилию так плотно, будто цветок давно сросся с кожей.
Недд тут же вспомнил о том цветке, который разрастался на его столе, закрыв пышными лепестками уже почти всю столешницу. И это не на декоративном маленьком столике, а на массивном продолговатом столе. Как бы этот цветок разросся, приживись он в земле? Только его оторвали от корней. Он должен был погибнуть, а вместо этого жил и цвел.
– Прекрати ее поиски, – раздался ангельский шепот совсем близко, но исходил он будто откуда-то издалека. – Отрекись от нее! А того, кто в цепях, ты, вроде, и не ищешь. Хоть они и одно.
Все выглядело так, будто ангел шел за ним от самого фонаря, у которого Нед впервые его заметил.
– Оставь все сокровища себе, а мы заберем Алаис.
Алаис! Какое знакомое имя! Будто так звали какое-то древнее божество, которому он всю жизнь поклонялся. В голову лезли золотые боги древнего Египта и их изваяния. Есть ли в их пантеоне божество с именем Алаис?
Есть Атон, напомнил голос рассудка. Алаис нужно искать рядом с Атоном. Ты же помнишь! Но он не помнил почти ничего. Мысли путались. Едва возникнув в сознании, они обрывались. Какие-то образы из прошлого заполонили мозг.
– Я не был принцем древнего Египта… – слова вырвались сами. Он сам не понял, зачем это сказал.
– Нет, ты был хозяином башни, – подтвердил ангел. – И ты все еще ее хозяин. Улетай назад в ту башню. Оставь Новый Орлеан нам.
– Потому что теперь это город Алаис. Новый Орлеан, а не Ахетатон, – Нед хмурился, смутно что-то припоминая. Древние названия сами лезли в голову.
– Улетай… ах, да, ты ведь больше не можешь, – ангел посмотрел с унынием на его бескрылую спину. – И ты ли это вообще?
Синие, как сапфиры глаза, впились в него долгим взглядом. Нед не выдержал и отвернулся. Эти глаза светились, как лампочки.
– Да ты и не помнишь ничего! Был такой великий, а стал такой слабый. Ну, прямо, как я. И все из-за него, из-за нее. Теперь внесена поправка. Осталась лишь одна половина из двух, как и было изначально. Только цепей для второй половины вначале не было.
Присутствие ангела причиняло боль. Напоминало о каком-то давнем сражении, в котором
