через костёр. Его правая рука несколько раз схватила воздух, словно нащупывая рукоять меча.
Арнбьорн тоже вскочил и отчаянно замахал руками.
– Довольно! – воскликнул он. – Сегодня было выпито много пива, оно ударило вам в головы! Всем пора спать! Пусть рабы проводят гостей!
Трапеза, в самом деле, затянулась. Было уже далеко заполночь, когда все разошлись по домам и костры погасли. Ингвар шевелил палкой остывающие угли, а Асню, положив голову ему на плечо, наблюдала, как багровый жар постепенно тускнеет и серым пеплом опадает на землю.
– А Миклагард далеко? – вдруг спросила Асню.
– Ну… – Ингвар задумался. – Говорят, что по морю туда нужно плыть целый год.
– Ого! Целый год это долго.
– Долго.
– Значит, он очень далеко.
– Очень.
– А ты бы хотел туда поплыть?
– Я? – Ингвар воткнул палку в землю и посмотрел на Асню. – Не знаю. Зачем?
– И правда, зачем.
Они некоторое время сидели молча. Потом Асню спросила:
– А как люди находят дорогу в море?
– По звёздам, – подняв глаза вверх, ответил Ингвар. Ночи стояли в это время года светлые и звёзды смутно угадывались на сером небе. – Видишь, звёзды складываются в узоры? Вот Большая колесница, вон там Прялка Фригг. Это как руны, только на небе. Тот, кто умеет их читать, всегда отыщет дорогу.
– А ты умеешь?
– Не очень.
Последняя головешка в кострище вспыхнула напоследок ярким пламенем и погасла. Точно так же зажигается на мгновение и гаснет падающая звезда.
– Эти викинги поплывут на восток? – снова спросила Асню.
– Они так говорят.
– А что там на востоке?
– Наверно там тоже живут люди. Как мы здесь. Только другие.
– Ты бы поплыл с викингами?
– Что ты всё время хочешь отправить меня за край света? – Ингвар неумело сделал вид, будто сердится. – Хочешь от меня избавиться?
– Что ты! – Асню улыбнулась. – Конечно, нет! Я просто спросила.
– Никогда я никуда не уплыву от тебя! – прижав её к себе, сказал Ингвар.
– А как же служба у конунга?
– Это другое, для этого не нужно отправляться за девять морей, – ответил Ингвар и подумал, что викингами наверняка становятся люди, которых дома ничего не держит.
– Ну и хорошо, – вздохнула Асню и снова опустила голову ему на плечо.
Они ещё долго сидели, обнявшись, у потухшего костра, до тех пор, пока небо на востоке не начало алеть.
4.
Каждый день обычно похож на предыдущий, если не случается каких-нибудь неожиданных событий, как, например, внезапное появление Хёскульда и его дружины. Работы на хуторе хватало всем, так что никто не сидел без дела. С утра Ингвар отправился на берег помогать рыбакам смолить лодку. Он разводил костёр и варил смолу, пока другие переворачивали
