поравнялась с ним и шепотом спросила:
– Что-то не так?
– Все не так! – ответил он таким же страшным шепотом. – Это не та квартира!
– То есть как не та? – опешила Надежда. – Ты же говорил – у нее тридцать восьмая квартира, прямо над твоей!
– Так и есть… – протянул Михаил. – Но здесь все другое! Другая мебель, другие ковры…
– Ну, знаешь…
Василиса Андреевна выглянула из ванной и торжествующим голосом проговорила:
– И здесь ничего нет! Никакой протечки!
– Да что вы говорите? – Надежда заглянула в ванную и даже опустилась на колени, внимательно осмотрев пол. – Может быть, вы воду собрали и пол протерли…
– Вы же видите, все сухо! – повторила хозяйка.
– Сухо и очень пыльно! – проворчала Надежда. – Убирать в квартире нужно…
– А это не ваше дело! – огрызнулась козюлинская теща. – Ваше дело – проверить насчет протечек!
– И проверю! – Надежда поднялась на ноги и бодрым шагом направилась на кухню.
По дороге она притормозила возле двери гостиной, где с потерянным видом стоял Михаил.
– Ну что? – прошептала она озабоченно.
– Все не то! – повторил он.
– А где ты портрет вешал? – задала Надежда пришедший в голову вопрос.
– Вон там, в простенке!
Там, куда показал Михаил, действительно висела картина – точнее, репродукция в деревянной рамке. Неизбежная девочка с персиками. Надежда уважала художника Серова, но эту его картину на дух не выносила. Неизвестно почему, но она пронесла эту ненависть через всю свою жизнь, начиная еще с детского сада, где такая же репродукция висела в игровой комнате. Может быть, там и зародилось это большое и продолжительное чувство.
– Так… значит, эта пакость висит на том самом месте, где ты вчера ввернул шуруп?
– Вроде да…
Надежда решительно пересекла комнату, подошла к стене и сняла репродукцию с гвоздя.
– Смотри, твоя работа? – спросила она Михаила.
Он подошел к ней и растерянно уставился на стену.
– Не тормози! – Надежда привычно ткнула его кулаком в бок. – У нас времени мало, скоро эта тетка нас выпрет!
– Вроде моя. Точно моя, – он потрогал рукой шляпку шурупа.
В это время в комнату забежал Артур и залился оглушительным лаем.
Тут же следом за ним вошла хозяйка. Лицо ее вытянулось, и она скандальным голосом проговорила:
– А что это вы тут делаете? Здесь никаких кранов нет, протекать нечему! А что это вы картину сняли? Может, она дорогая? Может, вы ее украсть хотите?
– Эту дрянь? – Надежда поморщилась. – Да я ее в жизни в своем доме не повешу! Я здесь стенку проверяю – в его квартире на этом месте по стене вода буквально потоком течет, все обои отвалились!
– Ничего не
