пунктом у начала «пути из варяг в греки». До ордынского завоевания Руси шведы в своих набегах не могли продвинуться на Новгородчину далее города-крепости Ладоги. Так, в летописи под 1164 годом отмечено: «Придоша Свье (шведы) под Ладугу, и подожьгоша ладожане хоромы своя, а сами затворишася в граде».
Впрочем, воины-скандинавы не только тревожили набегами Северную Русь; в те времена их было немало и в дружинах русских князей. Среди них многие уже были христианами. Так, первыми (и вплоть до нынешнего столетия – последними) христианскими мучениками на Руси стали жившие в Киеве варяги, святые Феодор и Иоанн. Возможно, именно вспышки языческого фанатизма в начале правления великого князя Владимира заставили преподобных Сергия и Германа покинуть южнорусские земли и отправиться на север. Это, конечно, только предположение. Столь же вероятно, что святые подвижники удалились на Ладожское озеро еще до начала гонений в Киеве, просто в поисках уединения и высоких подвигов.
Через город Ладогу по «пути из грек в варяги» шли преподобные Сергий и Герман. На попутной ладье добрались они до Валаама и решили остаться здесь. Подвижникам полюбился этот дикий и безлюдный, девственно-прекрасный остров. На пустынном Валааме, вдали от мирской суеты и смут, им ничто не мешало предаваться молитве и богомыслию. По обычаю иноков-первопроходцев они своими руками выстроили кельи, а потом построили храм Господень. Высоки были их подвиги, тяжки труды. Можно только догадываться, как терзала их лютая стужа и как соблазнял их лукавый тоской по родному краю, лазурному Средиземноморью. Но преподобные Сергий и Герман выстояли в краю, куда привел их Бог. И Всевышний благословил их деяния.
Подвижников Русского Севера так же обжигал мороз, как некогда солнечные лучи опаляли великих отшельников египетской Фиваиды. Белые заснеженные поля были под стать желтым пескам пустыни. Томительные песни вьюги будто вторили завыванию знойных ветров. Одинаково велик был труд и высока молитва тех, кто искал подвига на холодном севере и жарком юге: египетские отцы-пустынники первых веков христианства благословляли иноков северных пустынь. Валаамский монастырь, созданный преподобными Сергием и Германом, явился первенцем Русской Северной Фиваиды. Деяния Валаамских чудотворцев – то был зов, обращенный к будущим основателям обителей соловецких, вологодских, сибирских. Именно монахи первыми приходили в северные земли Руси, огнем боголюбивых сердец согревая эти края для идущих следом поселенцев.
«Дивный остров Валаам» приютил первую не только на Севере, но и на всей Руси святую обитель. Северному монастырю не выпало чести Киево-Печерской Лавры, по праву называемой колыбелью русского монашества. Северному Острову благодати выпала слава стать могучим духовным стражем на границе русского Православия.
На остров, где затеплились святые лампады, потянулись люди, ищущие высокой жизни с Богом и в Боге. Начала собираться
