с ума посходили крылатки! – бубнил он, обтряхивая от пыли свой камис1.
На земле Нефема уже не казалась такой облачной. Небо было скованно облаками, а мир больше напоминал старинный сказочный городок, укрытый легкой дымкой.
– Извините меня ещё раз, – я стала собирать бумаги, которые рассыпались по моей вине, – но вы не видели здесь девушку моего возраста, блондинку с ажурным зонтиком?
– Нет. Никого похожего не встречал.
– Как жаль… – произнесла я с досадой, понимая, что потеряла последнюю подсказку.
На мгновение краем глаза я заметила надпись на одном из поднятых листков.
– А что это за бумаги?
Парень весь расплылся от гордости. Я прямо почувствовала, что он ждал моего вопроса.
– Это информационные листы для потопающих в академию кварт. Сегодня, между прочим, экзамен.
– Неужели! – не поверила я в своё везение. – А как туда можно добраться?
– Мы уже почти на месте, через один переулок, у городской ратуши. А ты что, тоже поступать?
– Наверное.
Моего спутника звали Кай Гартэ, и он любил поговорить о себе. Семья Кая – потомственные коренные Магикайские магики. Я ещё удивилась этой формулировке. Как оказалось, не все магики живут в своем родном мире. После окончания войны и появления Квадрата миров многие переселились на другие планеты. Кай гордился своим происхождением, своим миром и предвкушал появления будущего магического дара. Он был уверен на сто пятьдесят процентов, что поступит.
Возле ратуши столпилась большая группа людей – желающие поступить. Помимо радостных будущих адептов из здания выходили грустные – те, кто не прошел экзамен. Вместе с Каем мы показали документы главе комиссии и заняли очередь. Хотя она и быстро продвигалась, поток желающих был настолько многочисленный, что треть тех, кто стоял в самом хвосте, могли просто не успеть по времени. Между ними по этому поводу то и дело возникали перебранки. К счастью, мы с Каем в их число не попадали.
Выстояв часа два, мы подошли к заветной двери. В комнату пропускали по два человека.
– Аттика, подружка, – раздалось знакомый голос в самом конце очереди. Пропихиваясь через недовольную толпу, ко мне неслась пушистая копна белых волос, – как же хорошо, что ты заняла мне место!
Мадди – знакомая из дирижабля, пробилась к двери, отпихиваясь от недовольных локтями.
– Мадди, это Кай, – представила я своего спутника, немного смущенная напором своей новой знакомой.
Кай встретил наглую барышню с недовольством.
– Дорогуша, ступайте в конец очереди, там таким, как вы, самое место.
– Забыла у недомага спросить, что мне делать, – огрызнулась Мадди.
Их взгляды метали искры, готовые воспламенить всё вокруг. Но в этот момент дверь открылась, и раздался голос:
– Следующие, проходите.
На лице Кая засияла победоносная улыбка,
