погрузились в канцелярские дела, не обращая на нас внимания.
– Ты что-нибудь понимаешь? – прошептала я Мадди.
– Первый раз такое вижу. А ещё вот это… – она поставила галочку возле ряда символов, и отметка, как червяк переползла в другую часть страницы.
У меня глаза вылезли из орбит.
– Это что такое?
– А ты думала, как выбирают квартовых стражей? Одних знаний мало, нужен талант, чтобы суметь эти знания доказать.
– А что делать, если нет ни того, ни другого? – я внимательно рассмотрела задания, – Очень похоже на психологический тест, которые нам проводили в школе. Но там не было живых знаков.
«Ш-ш-ш» – полетело в нашу сторону от женщины экзаменатора.
– Значит, будем прорываться по-другому.
Мадди взяла свой листок и подошла к приёмной комиссии. Вторую руку она опустила в карман.
– Я всё.
– Так быстро? – удивился крыс. – Похвально, – он взял её работу и внимательно посмотрел. – Постойте, но здесь ни одного ответа!
Резким движением, Мадди достала руку из кармана, бросив в жюри блестящий порошок. Двое наблюдателей тут же повалились на столы, словно потеряли сознание.
– Ты что сделала? Ты их убила?
– Нет. Они спят, – она закрыла рукой нос и протянула мне руку, кивая на дверь, видимо, через которую проходили успешно сдавшие экзамен. – Бежим, быстрей! Пока нас не поймали. Им нужно будет время, чтобы понять, кто именно усыпил членов комиссии. Корабль отбывает в двенадцать.
Я сомневалась всего секунду, и мы побежали. За дверью оказалась винтовая лестница.
– А что будет, когда они очнутся? Нас же выгонят!
– Главное – не буквы знать, а уметь решать жизненные уравнения. К тому же, когда корабль поднимется в небо, мы автоматически будем считаться зачисленными.
Поднявшись на самый верх, мы оказались на крыше ратуши. С первых этажей не было видно, как огромный деревянный корабль парил в облачной дымке, словно сошёл со страниц книг о пиратах, только паруса были белыми, а по бортам лениво взмахивали, удерживая высоту, исполинские крылья.
– Вот это чудо! – только и смогла я сказать.
– А что, на Терре нет крылатых кораблей? – удивилась Мадди.
– Есть, мы называем их самолетами, но у них нет птичьих крыльев.
– Правда? А как тогда они парят в воздухе?
Я не стала углублять в законы аэродинамики, ответив обтекаемо:
– У них своя магия.
Мы забежали на борт, который уже был заполнен будущими адептами. Такого разнообразия существ в одном месте я еще не встречала: здесь были гарпии, люди-пауки, животные человеческих размеров, как крыс в экзаменационной комиссии, и много других существ. Мадди помахала кому-то рукой и подошла к своим знакомым, оставив меня в одиночестве. Я облокотилась о борт корабля, пытаясь рассмотреть среди прорех в облаках хоть что-нибудь.
– Лиза! –
