а то мы сами пойдем! Живо…
Митрич побежал сам и через минуту вернулся.
– Спит… Не могут принять…
Товарищи переглянулись.
– Плохо, ребята! Надо грозы ждать. Собирайтесь-ка скорей, – заявил Тумба.
– Чего собираться? Гуся нельзя так оставить. Может, хозяин ловушку ему устроил. Пойдемте-ка все к нему на квартиру.
– Господа, – откликнулся Митрич, – хозяин велел за полицией послать, если вы его тревожить станете.
– Слышите? Что я говорил, – произнес Рябчик, – значит, Гуся он предал! Ах ты ракалия! Ну, постой же, мы тебе покажем! Митрич, говори правду, или сейчас тебе капут!
– Ей-ей, господа, я ничего не знаю. Ведь я все время здесь был, вы сами видели.
– Идемте искать Гуся! Придется работу на сегодня отложить! Вот оказия-то, спишь да выспишь.
У громил весь хмель пропал. Положение осложнилось.
– Западня, западня, – говорили они.
4
У Коркина
Богатый купеческий особняк у самой заставы занимал Илья Ильич Коркин, женившийся недавно на владелице этого дома, вдове Елене Никитишне Смулевой. Оба они молодые еще люди, лет тридцати с небольшим, казались довольными и счастливыми. У Елены Никитишны, кроме дома, был кругленький капиталец, а у Ильи Ильича несколько мелочных лавок и пекарня. Они, по-видимому, были счастливы в своей семейной жизни, хотя редко случается, чтобы супруги не сходились так характерами, привычками, вкусами и взглядами на жизнь. Илья Ильич веселый, разбитной, любил в приятельской компании подвыпить, а Елена Никитишна серьезная, сосредоточенная, сумрачная. Она любила мужа, но не понимала его поведения, когда он спешил пьяненький скорее домой, тихонько пробирался спать в свой кабинет и на утро выпрашивал прощение у своей благоверной.
Однажды после такого «покаяния» Илья Ильич прибавил:
– Сегодня, Леночка, я пригласил вечером на стуколку Куликова, содержателя «Красного кабачка». Хороший малый.
– Разве ты сегодня стуколку устраиваешь? Кто же еще будет? Ты мне ничего и не сказал!
– Да никого нового не будет, кроме Куликова. Все свои, церемониться нечего!
– Надо же все-таки холодный ужин приготовить! А я собиралась сегодня в оперу. И к чему ты все это выдумываешь?! Ты знаешь, как я не люблю карт; только смотри, по-крупному не играй, а то опять продуешься! Тебе не везет ведь в карты!
– А в любовь? Вишь какая у меня жена красотка! Ну, дай я тебя обниму! Ты на меня не сердишься?
– Не сержусь, только ты не думаешь никогда обо мне… Пусти, я пойду распорядиться на кухню.
– А я поеду лавки осмотреть, да, кстати, проеду на Калашниковскую пристань, муки надо купить, к концу подходит… Вели заложить шарабан.
– Только не пей, пожалуйста, с ними, не ходи в трактир! Скажи, что тебе доктор запретил! Тебе ведь в самом деле вредно!.. Я ненавижу, когда ты пьян. Не будешь пить? Обещаешь?
– Обещаю, обещаю… Сегодня вечером придется еще выпить несколько рюмок…
Илья
