из самых старых и влиятельных городов Двуречья.
Большую часть материала Телль-Амарнского архива составляют письма сирийских и палестинских князей к фараону, от которого-они зависели. Эти правители в обращении к фараону часто называют себя «рабами и собаками своего господина», и нередко такие письма содержат жалобы и доносы на соседних правителей и просьбыо помощи. Совсем иная картина видна в отношениях с правителями независимых государств Междуречья. Обращение «брат» говорит о том, что и египтяне и государи государств Междуречья все-таки воспринимали друг друга в качестве равных. На территории Месопотамии в то время располагалось множество государств, которые активно поддерживали между собой отношения. Фараоны стремились проводить на этой территории политику «разделяй и властвуй», предотвращая создание крупных государств. Двор фараона помогал то одному, то другому государству, стравливая их между собой. В свою очередь, правители Междуречья были заинтересованы в поддержке со стороны мощного Египта. И хотя их письма и содержат обращение «брат», тем не менее в них прослеживается и заискивание перед могущественным соседом. Как правило, фараонам отправляются многочисленные подарки, в том числе и представительницы царских домов в качестве будущих жен, взамен же просят золото, а наиболее отважные пытаются получить и египетскую принцессу в жены. Впрочем, как говорилось выше, фараоны не допускали замужество своих родственниц с иностранными правителями.
Основным соперником Египта являлись, однако, не разрозненные государства Междуречья, хотя во время правления вавилонского царя Хаммурапи (1792–1750 до н. э.) эти территории и были объединены в единую крупную державу, а возникшее в середине II тыс. до н. э. Хеттское царство. Наибольшего влияния это царство достигло при царе Суббилулиуме (1380–1346 до н. э.). Нанеся ряд поражений государствам Междуречья, хетты начали оспаривать у Египта его подконтрольные владения. Ареной наибольшего противостояния стали территории Сирии и Палестины. Продолжительные войны XIV–XIII вв. до н. э. истощили обоих противников. Итогом стало заключение в 1278 г. до н. э. дружественного договора между египетским фараоном Рамсесом II с царем хеттов Хаттушилем III.
Инициативу заключить дружественный мир проявил хеттский царь. Обе стороны обменялись серебряными досками с текстом договора, скрепленного подписями и государственными печатями.
Сохранившийся в трех редакциях текст «Прекрасного договора» состоит из трех частей: введения, собственно статей и заключения.
Египтяне и хетты вступали в дружественный оборонительный и наступательный союз. Помимо внешних врагов, под которыми подразумевалась новая сила на Ближнем Востоке – набирающая мощь Ассирия, в статьях оговаривалась и помощь против внутренних врагов, в качестве которых в первую очередь рассматривали сирийцев и палестинцев, занимающих буферное положение между Египтом и царством Хеттов. Союзники в случае восстания
