обвинённым в колдовстве. Вот магия – это другое, это удел благородных: маг на скисшее молоко размениваться не будет. Да и обижать мага себе дороже.
– Так, может, ты и есть маг?
– Ты бы сама в это поверила? – весело расхохотался я, поворачиваясь к ней и разводя в стороны руки. – Посмотри на меня? Разве маги выглядят так?
Стелли не успела ответить, она вскрикнула, указывая куда-то за мою спину, я обернулся, уже зная, что там увижу. Именно за этим мы и пришли сюда.
Единорог стоял посреди Болот и задумчиво жевал цветы. Зверь словно парил над землёй. Казалось, что он и существует на самом деле, и в то же время снится нам.
– Он такой, потому что живёт в двух мирах одновременно, – пояснил я.
Волшебный зверь поднял голову и посмотрел на нас. Если сам он был белым, точнее сказать как бы прозрачным, то глаза его поражали насыщенным ярко-фиолетовым цветом. Всё блекло рядом с ними, даже цветы на Болотах. Единорог отвернулся от нас и легко поскакал прочь. Стелли побежала следом, я не успел её удержать.
– Стой! – крикнул я. – Я ещё никогда не ходил так глубоко в Болота. Там может быть опасно!
– Единороги добрые, я не думаю, что он заманивает нас на погибель!
Я хотел сказать, что волшебные существа живут по собственным законам, в которые не умещаются понятия добра и зла, но Стелли уже бежала за однорогим животным, и мне не оставалось ничего другого, как только ковылять за ней следом, пытаясь запомнить дорогу.
Единорог вывел нас на небольшую поляну. Должно быть, это и было сердце Болот. На поляне стоял дом, сложенный из камней. Тропинки к покосившемуся крылечку не было, кругом росла густая трава, кое-где сквозь неё проглядывали болотные цветы, но я не почувствовал в них опасности, словно они были обезврежены, приручены, одомашнены. Кто-то очень давно нашёл способ вырастить их у этого домика. Крыша строения была покрыта дёрном и тоже густо заросла травой. Каменные стены покрывал зелёный плющ. Я подумал, что если бы кто-то из магов смог подняться в воздух и пролететь над Болотами, то всё равно бы ничего не заметил, да и поиски на земле без проводника, хорошо знающего это место, ни к чему не привели бы. Возможно, это моё воображение разыгралось, но мне показалось, что хозяин домишки не хотел, чтобы его нашли. И вот теперь здесь оказались мы.
Единорог встал на дыбы, помахал в воздухе копытцами и умчался прочь. Мы остались одни.
– Я думаю, он специально привёл нас сюда, – сказала Стелли, направляясь сквозь густую траву к крылечку. – Этот дом – подарок нам, посмотри на него – он точно иллюстрация к волшебной сказке.
– А если там кто-нибудь живёт? В волшебных сказках в таких домиках обитают злые ведьмы.
– Вот сейчас и узнаем. – Стелли поднялась по ступенькам крыльца и потянула на себя дверь за витое железное кольцо в форме дракона. Та легко поддалась, даже не скрипнув.
В этот момент все цветы на Болотах сменили свой цвет на алый,
