вышел из раздевалки. Даже Эзра со спортивной сумкой на плече появился через десять минут после того, как остальные девятиклассники разбежались, – минут через пять после начала четвертого урока. Меня он и взглядом не удостоил.
Фостер наклонился подтянуть носки. Рюкзак сполз ему на голову, и он стал похож на черепаху, спрятавшуюся в панцирь.
– Он сказал, что, если потренироваться, я смогу играть за школу.
«Шок» и «удивление» – слишком слабые слова для описания того, что я испытала.
– Играть за школу? Так и сказал?
– Ага.
– Но мистер Селлерс даже не тренирует школьную команду.
– Это не мистер Селлерс сказал. Эзра.
– Эзра? С чего бы Эзре такое говорить?
Фостер пожал плечами:
– Может, я и вправду хорош.
Он совсем не возмущался. Мне стало немного стыдно: я вот наверняка взбесилась бы, если б кто-то отнесся ко мне скептически.
– Я ничего такого не имела в виду. Просто девятиклассники обычно не играют за школу.
– Мистер Селлерс сказал подойти на стадион команды глубокого запаса[14] после уроков. Он посоветуется с тренерами и скажет, можно ли мне играть.
Команда глубокого запаса. Это больше похоже на правду.
– Ты рад? – Вот и все, что пришло мне в голову.
– Дома всем плевать на то, какой у меня удар.
Я нахмурилась:
– Но мама с папой даже…
Фостер уставился в стену. Я замолкла, а когда заговорила вновь, голос звучал как-то чересчур жизнерадостно:
– А как ты научился так пинать мяч?
Фостер снова посмотрел на меня, и неловкость развеялась.
– У меня был мяч. Иногда я старался пнуть его так, чтобы он перелетал наш гараж, но не всегда выходило. Эзра сказал, что, если я буду тренироваться, у меня все получится.
– Что ж… Ты и правда хорош.
Фостер улыбнулся:
– Видимо, да.
6
Игроки по очереди наваливались всем весом на спортивные снаряды, отрабатывая тэкл. Назвать этих бугаев пятиклашками язык не поворачивался.
Фостер наблюдал за парнями с округлившимися глазами.
– Думаю, поначалу ты будешь одним из снарядов, – глупо пошутила я.
Фостер не улыбнулся.
Команда глубокого запаса, в которой играли девятиклассники, тренировалась на поле позади школы, буквально через дорогу от нее. Фостер напрямую не просил меня сходить с ним, но, увидев, что он ждет меня возле кабинета после урока, я поняла, что приглашение подразумевалось само собой.
За ребятами приглядывали два тренера – мистер Джонс, который вообще-то преподавал математику, и волонтер мистер Эверетт.
Фостер смотрел то на снаряды, то на мистера Эверетта, который наблюдал за тем, как нападающие разыгрывают разные выносные комбинации. Это выглядело странно: хоть мальчишки
В старших школах США обычно три спортивные команды: основная, в которой играют старшеклассники, запасная для ребят помладше (впоследствии игроков из запасной часто приглашают в основную) и команда глубокого запаса, которая состоит из девятиклассников.
