приехал затемно, но в окнах горел свет. Прокравшись к одному из них, он увидел Сидни, который глядел в потолок, явно кого-то ожидая.
Не успел Харольд юркнуть в кусты, чтобы обдумать ситуацию, как гравий затрещал под тяжелыми ногами. Только у Эгнес была такая походка. Вскоре раздался еще один звук, громкий стук в дверь, и на фоне света появился Сидни.
И он, и она молчали. Кроме кратких минут у клуба, разлученные сердца не общались с самого разрыва. Мужчина в пятнадцать стоунов и женщина – в одиннадцать тоже могут смущаться.
Первой заговорила Эгнес.
– Ты тут? – сказала она.
– Да, – отвечал он. – Жду эту змею.
– И я к нему.
– Да? Все равно от меня не спасешь.
– А кто его хочет спасать?
– Ты.
– Ну, нет. Я пришла расторгнуть помолвку.
– Расторгнуть?
– Вот именно.
– Я думал, ты его любишь.
– Разве можно любить человека, если он блистает и сверкает в простой игре, от которой ничего не зависит, и просто гаснет на матче? А почему ты на него сердишься?
Сидни заскрежетал зубами.
– Потому что он увел тебя.
Если бы Эгнес была на фут короче и фунтов на тридцать легче, мы бы сказали, что она хихикнула. Кончиком объемистой туфли она ворошила гравий.
– Тебе это неприятно? – спросила она со всей доступной ей мягкостью.
– А то! – вскричал Сидни. – Я тебя люблю, старушка, и не разлюблю. Когда я играл с этой змеей, твое лицо, можно сказать, плавало передо мной. И знаешь, ты права. Надо было брать № 4. Что говорить, уже поздно…
Эгнес вывела вензель на гравии носком другой туфли.
– Почему? – довольно тихо спросила она.
– А разве нет?
– Нет.
– Ты что, меня любишь?
– Люблю.
– Чтоб мне лопнуть! А я-то думал…
– Совершенно зря.
– Мы созданы друг для друга! – вскричал Сидни.
Они упали друг другу в объятия, как мастодонты – в болото. Когда шум немного улегся, послышался голос:
– Простите…
Харольд подскочил в своих кустах, словно наступил на мину. Он узнал этот голос.
– Простите, – повторила Лу, – здесь живет мистер Пикеринг?
– Да, – отвечал Сидни.
– Его вроде нет, – сказала Эгнес. – А может, есть. Поищите где-нибудь.
– Спасибо, – отвечала гостья, – поищу.
Она пошла в комнаты. Сидни снова обнял Эгнес.
– Старушка, – сказал он, – давай поженимся, пока ничего не случилось. Во вторник, ладно?
– Не могу. У меня игра. Двое мужчин, две женщины.
– А в среду?
– Небольшой матч.
– В четверг я сам играю в Сквэши-Хит. Когда же мы оба
