отнесли их в барак, – сказал Томпсон. – Послушай, Нов, как подумаю, что он одной рукой платил нам, а другой нас же и грабил, так прямо…
– Прекрасно! – заметил Новембер деловым тоном, продолжая смотреть на Клоуза.
Тот наконец поднял голову, и я готов поклясться, что темные ресницы Джо Новембера на мгновение опустились.
В управляющем произошла внезапная перемена.
– Убирайтесь отсюда! – в гневе закричал он. – Убирайтесь, вместе с вашим лесным детективом!
А затем из-за захлопнувшейся двери до них долетело еще несколько необычайно теплых слов.
В бараке собрались десятка три лесорубов, куривших табак и обсуждавших происшествие. Новембера встретили шутками и даже насмешками, но скоро все они улеглись сами собой, когда достали ботинки.
Новембер принялся рассматривать их, а вокруг сгрудились ограбленные и другие лесорубы.
– Семнадцать на одном каблуке, и пятнадцать на другом, – сосчитал Крис. – И кожа воловья. Готов поклясться, именно такие ботинки носил тот, кто нас ограбил.
– Я тоже могу поклясться, – согласился Новембер.
– Добавь к ним снотворное, – продолжал Крис, – и грабителя станет видно не хуже, чем черно-бурую лису среди рыжих. Правда, Новембер?
– Вы уже послали за полицией?
– Нет еще. Мы ждали, когда ты вернешься. Сейчас пошлем.
– И чем скорей, тем лучше, – одобрил Новембер. – Тот, кто пойдет, должно быть, встретит в сторожке у моста Тайдсона четверых парней из лагеря Би. Им приказали разобрать дом, снять крышу и отнести печку в лагерь Би.
Я искренне надеялся, что ничем не выдал своего удивления, услышав от Новембера эти странные новости. Черт возьми, что за игру он задумал?
– Вызывайте полицию, парни, и побыстрей, а то у нас могут быть неприятности. Кто пойдет?
– Я могу, – вызвался Крис. – Прямо сейчас и пойду. Чем быстрей мы отправим мистера Клоуза в тюрьму, тем лучше.
Мы проводили Криса взглядами, а затем нас увели в барак, где разговоры и споры продолжались еще час. Новембер впал в обычную молчаливую задумчивость. Но когда он наконец заговорил, слова его подействовали, как взрыв бомбы.
– Между прочим, парни, – со значительным видом заявил он, – не пора ли выпустить вашего управляющего?
Все дружно повернули к нему головы.
– Выпустить? – перепросили не меньше десятка человек. – До приезда полиции?
– Так будет лучше, – мягко ответил Новембер. – Понимаете, парни, это не он вас ограбил.
– Кто же тогда? Новембер встал.
– Пойдемте, я вам покажу.
Наконец мы вчетвером – Томпсон, Женатик Чарли, Новембер и я – сели в большое каноэ и отчалили. Это было незабываемое путешествие. Новембер стоял на корме, Чарли – на носу, а мы с Томпсоном сидели между ними бесполезным грузом. Наша лодка мчалась по пенящимся порогам, берега мелькали мимо, и за поразительно короткое время мы добрались до места, оставили каноэ и направились в лес.
В
