если он перестанет сучить ногами, мы сможем проверить мою гипотезу.
– Не перестанет, и я его понимаю. Вы пытаетесь уравновесить его на середине тела, но он устроен так, чтобы держать эту часть приподнятой, опираясь на все лапки.
– Это официальные данные? Тогда запиши.
– На чем? Воск с таблички мы съели на обед.
– То-то я корову готов проглотить и не поперхнусь… Гляди! Ага! Он сделал стойку! Идеальную стойку!
Оба нагнулись, чтобы рассмотреть Эзгару, насекомое с головами с двух концов. Ничего необычного – таких развелось в последнее время полным-полно; они заполнили какую-то тайную нишу в сложных хитросплетениях природы, нишу, бессчетные тысячелетия пустовавшую. Существо беспомощно дергало тонкими ломкими лапками.
– Вы его мучаете, – сказал Бугг. – И мучаете со всей порочностью, Тегол.
– Так только кажется.
– Да нет, так оно и есть.
– Ну ладно. – Тегол снял несчастное насекомое с опоры. Эзгара крутил головами. – В любом случае, – продолжил Тегол, разглядывая существо, – я говорил о другой порочности. Кстати, как движется строительство?
– Идет ко дну.
– Ты хвастаешься или публично объявляешь о нищете?
– Не осталось покупателей. Звонкой монеты нет, а в кредит уже сам не желаю, особенно когда выясняется, что застройщик не может продать недвижимость. Так что я вынужден отказывать всем, даже себе.
– И когда все это произошло?
– Завтра.
– Ну конечно. Я всегда узнаю последним. Эзгара голодный, как думаешь?
– Он съел воска больше вас – куда, по-вашему, деваются отходы?
– Его или мои?
– Хозяин, я уже знаю, куда деваются ваши, – и если узнает Бири…
– Больше ни слова, Бугг. По моим наблюдениям и в соответствии с вычислениями, которых ты не сделал, Эзгара съел столько, сколько весит утопший кот. И остается маленьким, живым, подтянутым, а еще благодаря нашему сегодняшнему восковому обеду он больше не скрипит, когда крутит головами, – по-моему, это добрый знак, поскольку теперь нам не придется вскакивать по сто раз за ночь.
– Хозяин…
– Что?
– Откуда вы знаете, сколько весит утопший кот?
– От Селуш, конечно.
– Не понимаю.
– Ну, вспомни. Три года назад. В имении Риннециста поймали одичавшего кота, который задрал нелетающую декоративную утку. Его приговорили к Утопалкам.
– Ужасная смерть для кота. Да, припоминаю. Вой был слышен по всему городу.
– Да, тот самый. Какой-то неназванный благотворитель пожалел промокший кошкин труп и заплатил Селуш небольшое состояние, чтобы подготовить животное к достойным похоронам.
– По-моему, вы сошли с ума. Кто такое затеет и зачем?
– Очевидно, с прицелом на будущее. Разумеется, я хотел выяснить, сколько весит утопший кот. А иначе как можно использовать такое сравнение? Можно сказать, я много лет ждал, чтобы его применить.
