спросил:
– Вы оставите ее в живых?
Красивые губы Елисея искривила презрительная усмешка.
– Мы еще не решили.
Он поднялся и положил на стол перед Дворжаком сверток, постучал по нему пальцем.
– Здесь задаток, о котором вы договаривались с моим отцом, и подарок. Чародейский плащ. Мы с вами не знаем, насколько она сильна в магии, поэтому давайте подготовимся. Плащ не даст ей колдовать.
– Передайте вашему отцу мою глубокую благодарность. Я могу быть еще чем-то полезен?
– Вы еще не узнали о судьбе моей сестры?
– Мне очень жаль, ваше высочество, но лучше готовиться к худшему. Мы не смогли опознать больше десятка человек. Боюсь, ваша сестра среди них.
Замолчали. Елисей смотрел в пол. Любомир ждал.
– Еще раз – примите мои соболезнования, ваше высочество…
Королевич поднял взгляд. Высокомерный и насмешливый.
– Благодарю. Полагаю, хотите обсудить вторую часть оплаты?
Князь Дворжак не стал юлить, развел руками.
– Я не знаю, насколько доверительные отношения сложились между вами и отцом, – сказал Елисей, – но гибель моей сестры на балу, который охраняли ваши люди, не добавляет веры. Не заблуждайтесь на мой счет, ваше сиятельство. Я молод, но не наивен. Какие у меня основания верить, что вы передадите нам настоящую Черную царевну, а не подделку? Что помешает вам взять деньги, отдать фальшивку, а настоящую девчонку закопать в лесу, как предписывает кодекс Рыцарей Доблести?
Любомир улыбнулся:
– Я повторю вам то, что говорил уже в письме вашему отцу, ваше высочество. Золото для меня ценнее жизни одной девочки с мрачным проклятием, а наши добрые отношения в дальнейшем – ценнее сиюминутной выгоды. Обстановка в Варте такова, что скоро здесь может появиться новый царь и дурная слава о городе нам ни к чему. Мы слишком долго торговали страхом и, как показывают события последних дней, напрасно. Пусть покинет наш город навсегда, мне этого достаточно. Вы получите все, что вам обещали. Это дело чести для меня.
Елисей хлопнул ладонями по подлокотникам кресла и решительно поднялся.
– Я рискую большими деньгами, ваше сиятельство, но вы рискуете своим добрым именем.
– Безусловно. Выпьем за удачную сделку?
– Пока рано. Прощайте!
Елисей вышел, а Любомир налил себе бренди. Жаль, что этот породистый щенок во время взрыва оказался на улице. Проклятые южные папиросы!
Королевна Хенни – слабая карта. Веит никогда не дорожил дочерьми. Кроме мальчишки она никому не нужна. Что же, придется придержать эту карту до лучших времен. Король Веит не вечный, а все знают, как он расположен к младшему из сыновей.
На улице Елисей сел в неприметную потрепанную карету. Из охраны с ним были двое. Ружья не убирали.
– Что скажете, Ллойд? – спросил Елисей, задергивая шторы. – Нашли нужного человека?
– Так
