Верхняя часть напоминала земного кита. Исполинская туша, тянулась широкой мордой вверх, а её усы развевались в воде как на ветру.
Десятки хаотично раскиданных по огромному телу кюрина красных глаз смотрели во все стороны одновременно. С обоих сторон его тела росли огромные плавники, куда больше, чем у того, что мне приходилось видеть. Отсюда они выглядели как пара перепончатых крыльев летучей мыши. Огромной летучей мыши. Но больше всего поражала воображение нижняя часть тела этого создания.
Оно напоминало лошадиный торс с хвостом, похожим на метлу. Ног было семь, насколько я могла видеть сверху. Они были человеческими, но заканчивались не ступнями, а копытами. А на спине высился замок. Переливался, будто построили его из драгоценных камней. В центре его находилась башня, на которой должен был бы висеть флаг, но вместо него переливался черный пузырь. Тот же или другой?
– Мы туда направляемся? – спросила я, кивая в сторону замка, но ответа не получила.
– Держись, – крикнул мой конвоир. В его голосе прозвучали знакомые нотки. Кому же они принадлежат?
И тут лодка склонилась, заставив меня рефлекторно уцепиться за борт.
Что происходит?
– Держись и не бойся! – громко сказал незнакомец.
Не испугаешься тут, когда кто-то скрытый от взгляда оперся на бортик, а затем и шагнул в лодку. Невидимка оставил след – такой же серебристый, как и появлявшиеся раньше ступни. Только на сей раз это была трехпалая конечность с когтями, оставляющими вполне реальные зазубрины.
Послышался тихий рык. В нос ударил смрад, похожий на сапах протухшей квашенной капусты. Я закрыла нос.
Лодка снова качнулась. След появился у моих ног. За ним еще два. Оно ходило на трех лапах?
Я вжалась в сиденье, чувствуя, как кружится голова и двоится в глазах. Впервые с момента попадания в другой мир мне хотелось проснуться.
. Что-то слизкое коснулось кожи. Послышался тихий, монотонный рык. Скользкая и липкая часть тела невидимки (язык?) коснулась лица. А потом лодка начала перекашиваться в другую сторону.
Все это сон! Страшный сон! Он закончится!
Вот только знобило меня вполне по-настоящему, а сердце, подобно чужому из фильма, грозилось разорвать грудную клетку.
Три блестящих следа, оставленные в воде, говорили, что чем бы не была эта тварь, она отправилась вверх.
– Что это? – мой голос дрожал, кожа словно уменьшилась, а разум рисовал существо, которое не могли видеть глаза.
Оно ходило на трех лапах, имело то ли язык, то ли щупальца…
– Мы должны пройти через пасть кюрина, – наконец-то предупредил мой спутник.
Через пасть? То есть позволить ему себя сожрать?
Огромный ус был совсем рядом, из-за проделок невидимки я его не заметила. Стало темнее. От непонятного запаха желудок выворачивало наизнанку. Хорошо, что я не успела позавтракать!
Над головой сомкнулась огромная пасть
