Напротив, хлопок поступал с американского Юга по еще более низким ценам. За счет сочетания рабства и экспроприации земель коренных жителей, питаемого европейским капиталом, сырье непрерывно поступало в основную промышленную отрасль Европы. Массовое вливание европейского капитала преобразовало американскую сельскую местность; земля стала богатством и соединила находившихся на далеких расстояниях рабов и наемных рабочих, плантаторов и промышленников, плантации и фабрики. На заре промышленной революции рабство стало центральным элементом новой государственной экономики Запада. Но этот капитализм, основанный на территориальной экспансии и насильственном господстве над трудом, был также внутренне нестабилен: как отмечалось в 1853 году в Bremer Handelsblatt, «материальное процветание Европы висит на хлопковой нити. Если рабовладение будет отменено, объем производства хлопка в один момент упадет на⁵/₆, и вся хлопковая отрасль рухнет»[280].
Парадоксально, но облегчение для жаждущих хлопка производителей пришло с неожиданной стороны и по неожиданным причинам: из-за медленного, но верного упадка конкурирующих систем производства хлопка в Азии. На протяжении первой половины XIX века местная сеть хлопкового ремесленного производства сохраняла мощное присутствие в мире. В Африке, Латинской Америке и по всей Азии выращивание хлопка для использования в домашнем хозяйстве или на местных рынках по-прежнему играло важную роль; безусловно, вполне возможно, что еще в середине века в таком ограниченном обороте находилось больше хлопка, чем поступало для промышленного производства. В обширных частях Африки, как уже в 1886 году заметил Томас Эллисон, «местный хлопок с незапамятных времен и выращивается, и обрабатывается, а туземцы по большей части одеты в ткани собственного производства»[281].
Также и в Китае прядильщики и ткачи, используя традиционные методы производства, работали в основном в собственных домах и рассчитывали на помощь своих родственников, продолжая обслуживать свой очень большой внутренний рынок. Значительная часть потреблявшегося ими хлопка поступала с их собственных или соседских полей, другие же приобретали хлопок у крупных торговцев в Шанхае или в других местах. «Прекрасным ранним осенним утром, – писал один британский путешественник в 1845 году, – дороги, ведущие в Шанхе, заполнены группами кули с хлопковых ферм», указывая на существование мира хлопка, удаленного от европейских схем его выращивания, производства и потребления. В Японии также существовала активная внутренняя торговля местным хлопком, а в домах и мастерских в больших объемах производились хлопковые товары. Также и Бенгалия, несмотря на начинавшийся упадок ее экспортной производственной отрасли, в первые годы XIX века по-прежнему импортировала гигантские количества хлопка-сырца: в 1802 году, по имеющимся оценкам, Бенгалия вырастила немногим более 7 млн фунтов хлопка, но импортировала более 43 млн фунтов, в основном из западной Индии, конкурируя с Китаем и Ланкаширом за сырье своей основной отрасли. Несмотря на противоположные планы британцев,
Thomas Ellison,
